儿童腮腺炎有前驱期症状，一般较轻易被忽视；典型症状是腮腺以耳垂为中心肿大，单侧先肿、1-4天累及对侧，有不同程度肿大且可累及周围组织，还有口腔症状如腮腺管口红肿、吞咽困难；可并发脑膜炎（有头痛、呕吐等症状）、青春期及以后儿童可并发睾丸炎或卵巢炎（男性睾丸肿胀疼痛、女性下腹部疼痛）、少数可并发胰腺炎（有腹痛、恶心呕吐等症状）
一、前驱期症状
儿童腮腺炎前驱期症状相对较轻，可能出现低热、全身不适、食欲缺乏等非特异性表现，一般持续1-2天，但也有部分儿童前驱期症状不明显。此阶段因症状轻微易被忽视，对于有腮腺炎接触史的儿童需密切观察后续表现。
二、典型症状-腮腺肿大
1.肿胀部位
多以耳垂为中心，向周围蔓延，一般单侧腮腺先肿大，1-4天后累及对侧，肿大的腮腺呈弥漫性肿胀，边界不清。腮腺肿大处皮肤紧张发亮，但不发红，触之有弹性感，有疼痛及触痛，张口、咀嚼（尤其进酸性食物时）时疼痛加剧。例如，儿童进食橘子等酸性食物后，因唾液分泌刺激肿胀的腮腺，疼痛会明显加重。
腮腺肿大还可能累及周围组织，如面部、颈部等，导致面部变形。部分儿童腮腺肿大程度较重，可影响呼吸。
2.肿大程度差异
不同儿童腮腺肿大程度有所不同，有的儿童仅表现为轻度肿大，而有的儿童腮腺肿大较为明显，甚至可遮盖下颌角。这与儿童自身的免疫反应、感染的病毒毒力等因素有关。一般来说，5-15岁儿童是腮腺炎的高发人群，此年龄段儿童免疫系统发育尚未完全成熟，感染后腮腺肿大的表现可能相对更典型且严重程度有差异。
三、其他症状-口腔症状
1.口腔黏膜表现
腮腺管口早期可有红肿，压迫腮腺时，腮腺管口可见脓液溢出。这是因为腮腺导管受到炎症刺激，分泌物排出不畅所致。对于儿童来说，家长可观察儿童口腔内腮腺管口情况，若发现红肿及异常分泌物，需警惕腮腺炎可能。
2.吞咽困难
由于腮腺肿大，儿童可能出现吞咽困难，尤其在进食固体食物时更为明显。这是因为肿大的腮腺压迫周围组织，影响了吞咽相关肌肉的运动。儿童可能因此出现食欲进一步下降的情况，需要家长注意调整饮食，提供易吞咽的食物。
四、并发症相关症状
1.脑膜炎相关症状
部分儿童患腮腺炎后可能并发脑膜炎，出现头痛、呕吐、嗜睡、颈项强直等症状。头痛程度可轻可重，呕吐可为喷射性呕吐。例如，儿童出现不明原因的头痛、呕吐且伴有精神萎靡时，要考虑腮腺炎并发脑膜炎的可能。这是因为腮腺炎病毒可通过血液侵犯中枢神经系统，儿童神经系统发育尚不完善，更易受到影响。
2.睾丸炎或卵巢炎相关症状（青春期及以后儿童）
青春期及以后的男性儿童患腮腺炎后可能并发睾丸炎，表现为睾丸肿胀、疼痛，可伴有发热。而女性儿童并发卵巢炎时，可出现下腹部疼痛等症状。这是因为腮腺炎病毒可侵犯生殖腺，青春期后的儿童生殖腺开始发育，病毒侵犯后易引发相应炎症。例如，男性儿童患腮腺炎后阴囊红肿、睾丸疼痛，需高度警惕睾丸炎的发生。
3.胰腺炎相关症状
少数儿童可并发胰腺炎，出现腹痛、恶心、呕吐、发热等症状。腹痛多位于上腹部，疼痛程度不一，严重时可影响儿童的生命体征。这是因为腮腺炎病毒可累及胰腺，儿童胰腺功能相对较弱，感染后更易出现胰腺炎表现。
