类风湿关节炎的诊断需综合临床表现、实验室检查和影像学检查。临床表现有对称性多关节疼痛肿胀（手、腕、足小关节常见，超6周）、晨僵（超1小时）；实验室检查中类风湿因子约70%-80%阳性但非特有，抗环瓜氨酸肽抗体特异性高助早期诊断，血沉和C反应蛋白反映活动程度；影像学检查X线早期可能无异常，进展可见关节间隙变窄等，超声可发现早期病变，MRI能更早发现软骨破坏等；需结合多方面判断并与其他类似疾病鉴别。
一、临床表现评估
类风湿关节炎（RA）的临床表现多样，患者常出现对称性多关节疼痛、肿胀，尤其以手、腕、足等小关节常见，且疼痛、肿胀症状可持续6周以上。晨僵也是常见表现，即早晨起床后关节僵硬感，持续时间通常超过1小时，这是RA的重要特征之一，其发生机制与关节滑膜炎症等有关，年龄较大的患者可能因关节退变等因素使晨僵表现更突出，女性相对男性更易患RA，可能与内分泌等因素相关。
二、实验室检查
1.类风湿因子（RF）：RF是一种自身抗体，约70%-80%的RA患者RF阳性，但RF阳性并非RA所特有，其他自身免疫性疾病等也可能出现RF阳性。RF的检测对于RA的辅助诊断有一定价值，不同年龄患者的RF阳性率可能有差异，一般随着年龄增长，RF阳性率可能有一定变化趋势。
2.抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）：抗CCP抗体对RA具有较高的特异性，阳性率约60%-70%，且对于早期RA的诊断意义重大。相比RF，抗CCP抗体在RA诊断中的特异性更高，能更早地辅助判断是否为RA，不同性别患者的抗CCP抗体阳性率无显著性别差异，但在不同年龄阶段，其阳性率可能因机体免疫状态等因素有所不同。
3.红细胞沉降率（ESR）和C反应蛋白（CRP）：ESR和CRP是炎症指标，RA活动期时，ESR常增快，CRP也会升高，它们的水平可反映疾病的活动程度。年龄较大的患者身体机能有所下降，炎症指标的变化可能与年轻人有所不同，女性在一些生理周期等情况下也可能影响炎症指标的检测结果，需综合判断。
三、影像学检查
1.X线检查：早期X线可能无明显异常，随着病情进展，可见关节间隙变窄、关节面骨质侵蚀、骨质疏松等表现。X线检查对于观察关节结构的改变有一定帮助，不同年龄患者的X线表现可能因骨骼发育程度、退变情况等不同而有所差异，女性在更年期后骨质疏松风险增加，可能影响X线表现的判断。
2.超声检查：超声可发现关节滑膜增厚、关节腔积液、滑膜血管翳形成等早期病变，对于RA的早期诊断和病情监测有重要价值。超声检查相对无创，能更早期地发现关节病变，在不同年龄和性别的RA患者中均可应用，可动态观察病情变化。
3.磁共振成像（MRI）：MRI能更早地发现关节软骨破坏、骨髓水肿等病变，对于RA的早期诊断和评估病情严重程度有重要作用。MRI检查在不同年龄和性别的RA患者中均可进行，但其费用相对较高，临床应用需根据具体情况权衡。
四、综合诊断
确诊RA需要结合临床表现、实验室检查和影像学检查等多方面综合判断。如果患者有对称性多关节疼痛、肿胀等临床表现，同时伴有RF、抗CCP抗体等实验室指标异常，再结合X线、超声或MRI等影像学检查发现的关节病变，就可以考虑RA的诊断。但需要注意与其他类似疾病如骨关节炎、银屑病关节炎等进行鉴别诊断，通过全面、系统的检查来明确是否为RA。例如，骨关节炎多为非对称性关节病变，RF等自身抗体多为阴性，影像学表现与RA有明显区别；银屑病关节炎常伴有皮肤银屑病表现，关节病变特点也与RA有所不同。
