肾积水的病因包括先天性和后天性因素。先天性因素有肾盂输尿管连接部狭窄、膀胱输尿管反流；后天性因素包括泌尿系统结石（肾结石、输尿管结石）、泌尿系统肿瘤（肾盂肿瘤、输尿管肿瘤）、泌尿系统外病变压迫（腹膜后纤维化、盆腔肿瘤）、尿路感染，不同病因对应不同人群及影响，如小儿肾积水常见肾盂输尿管连接部狭窄，结石致尿路梗阻，肿瘤压迫尿路，外病变压迫输尿管，尿路感染致输尿管狭窄等引发肾积水。
一、先天性因素导致的肾积水
（一）肾盂输尿管连接部狭窄
这是小儿肾积水最常见的先天性原因。胚胎发育过程中，肾盂输尿管连接部的肌层发育异常，导致该处狭窄，尿液从肾盂排入输尿管受阻，进而引起肾积水。这种情况在胎儿期通过超声检查可能就会被发现，在婴幼儿及儿童群体中较为常见，与胚胎发育时期的遗传等因素相关，若不及时处理，可能会影响肾脏功能的正常发育。
（二）膀胱输尿管反流
由于先天性膀胱输尿管连接部活瓣结构发育不全等原因，导致尿液从膀胱逆流回输尿管甚至肾盂，引起肾积水。该情况在不同年龄段都可能发生，女性相对男性可能有更高的发生风险，因为女性的输尿管膀胱入口解剖结构相对更易出现反流相关异常。婴幼儿时期若发生膀胱输尿管反流，随着生长发育有一定自愈可能，但也可能持续存在并引发反复尿路感染等问题，进而影响肾脏功能。
二、后天性因素导致的肾积水
（一）泌尿系统结石
1.肾结石：肾脏内形成的结石会堵塞肾盂或输尿管，导致尿液排出受阻。不同年龄段都可能发生肾结石，男性相对女性发生风险稍高，这与男性的代谢特点、生活方式等因素有关。例如，长期饮水过少、饮食中高钙高草酸等成分摄入过多等都可能增加肾结石形成的风险，结石堵塞尿路后，近端的肾盂就会出现积水。
2.输尿管结石：输尿管内的结石同样会阻碍尿液的正常通行，导致其上方的肾盂和输尿管扩张积水。输尿管结石的形成原因与肾结石有相似之处，不良的生活习惯如缺乏运动、饮水少等是重要诱因，结石在输尿管内移动过程中也可能损伤输尿管黏膜，引起炎症水肿，进一步加重梗阻。
（二）泌尿系统肿瘤
1.肾盂肿瘤：肾盂内的肿瘤生长会占据肾盂空间，阻塞尿液流出通道，从而引起肾积水。多见于中老年人，男性发病概率可能相对略高一些，肿瘤的不断生长会逐渐压迫尿路，导致肾盂积水情况逐渐加重，同时可能伴有血尿等症状。
2.输尿管肿瘤：输尿管部位的肿瘤会造成输尿管腔的狭窄或堵塞，使尿液从肾脏排出受阻，引发肾积水。肿瘤的性质可能为良性或恶性，随着肿瘤的发展，肾积水的程度会逐渐加重，对肾脏功能的影响也会越来越大。
（三）泌尿系统外病变压迫
1.腹膜后纤维化：腹膜后组织发生纤维增生性病变，可压迫输尿管，导致尿液引流不畅，引起肾积水。这种情况在中年男性中相对多见，病因尚不十分明确，可能与自身免疫等因素有关，纤维化组织逐渐压迫输尿管，影响尿液的正常通过。
2.盆腔肿瘤：如宫颈癌、前列腺癌等盆腔内的肿瘤增大时，可能会压迫输尿管，导致肾盂积水。不同年龄段的人群都可能发生，女性患宫颈癌时，随着肿瘤的进展可能会累及输尿管，男性患前列腺癌时，肿瘤增大可能压迫输尿管下段，从而引起肾积水相关表现。
（四）尿路感染
长期反复的尿路感染可能会导致输尿管狭窄等病变，进而引起肾积水。无论是儿童还是成人，反复的尿路感染如果没有得到有效控制，炎症刺激会使输尿管壁增厚、粘连等，影响输尿管的正常蠕动和通畅性，使得尿液排出受阻，引发肾积水。例如，一些女性由于尿道短等生理特点，更容易反复发生尿路感染，若不及时治疗，就可能逐渐出现肾积水的情况。
