水痘与天花在外观表现、病原体、流行病学特点、临床症状及特殊人群情况等方面存在差异。外观上水痘皮疹分批出现、位置表浅、发疹顺序先躯干后四肢，天花皮疹离心分布、疱疹深、发疹顺序先面身后躯干；病原体方面水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，天花由天花病毒引起；流行病学上水痘儿童高发、全年可发冬春多见，天花已被消灭；临床症状上水痘全身症状轻、病程短，天花全身症状重、病程长；特殊人群中儿童、孕妇、免疫功能低下人群感染两者的情况各有不同。
一、外观表现
1.皮疹形态：水痘的皮疹特点是分批出现，初始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹位置表浅，似露珠状，周围有红晕，疱液初清后混浊，疱疹壁薄易破，结痂后不留瘢痕；天花的皮疹多为离心性分布，最初为红色斑疹，1-2天后变为丘疹，3-4天后成为疱疹，疱疹较深，形状呈圆形，周围红晕不明显，疱液初始清亮后期变浊，皮疹分布以头面部、四肢等暴露部位为主，且同一时期皮疹多为同一种形态，消退后常留有瘢痕。
2.发疹顺序：水痘皮疹先出现在躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢；天花皮疹则先出现在面部、手腕、前臂，然后向躯干、下肢蔓延。
二、病原体差异
1.水痘-带状疱疹病毒：水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，有包膜，包膜上有刺突。人是唯一的宿主，病毒主要存在于患者的疱疹液、血液和鼻咽分泌物中，通过空气飞沫传播或直接接触传播。
2.天花病毒：天花由天花病毒引起，属于痘病毒科正痘病毒属，病毒呈砖形，核心为双股DNA，无包膜，具有高度传染性，主要通过飞沫吸入或直接接触传播，患者是唯一的传染源。
三、流行病学特点
1.发病率与易感性：水痘在儿童中发病率较高，人群普遍易感，尤其是未接种水痘疫苗的儿童，感染后可获得持久免疫力，但部分病毒可潜伏在体内，成年后可引发带状疱疹；天花在全球范围内已被消灭，由于人群普遍接种天花疫苗，目前已无天花病例，人群对天花普遍易感，未接种疫苗者感染后病情严重。
2.流行季节：水痘全年均可发病，但以冬春季节多见；天花在历史上多在春季流行，但随着天花的消灭，已无流行季节的相关情况。
四、临床症状区别
1.全身症状：水痘患者全身症状相对较轻，可有低热或中度发热、头痛、乏力等全身不适；天花患者全身症状较重，常出现高热，体温可达39-40℃，伴有寒战、头痛、背痛、四肢痛等全身中毒症状，严重者可出现谵妄、昏迷等中枢神经系统症状。
2.病程进展：水痘病程相对较短，一般为2-3周，皮疹依次经过斑疹、丘疹、疱疹、结痂过程；天花病程较长，一般为2-4周，皮疹经过斑疹、丘疹、疱疹、脓疱、结痂过程，病程中病情变化较大，可出现毒血症状加重等情况。
特殊人群情况
1.儿童：儿童感染水痘时，由于免疫系统发育不完善，可能出现皮疹更密集、全身症状相对成人更明显等情况，需要注意隔离，避免搔抓皮疹以防继发感染；儿童若感染天花，由于天花病情严重，会对儿童的生长发育等造成严重影响，且儿童接种天花疫苗的反应可能与成人不同，需密切关注其身体状况。
2.孕妇：孕妇感染水痘可能会影响胎儿，导致胎儿畸形等不良后果，需及时就医评估；孕妇若感染天花，病情会更为凶险，对孕妇和胎儿的健康威胁极大，应采取紧急的隔离和治疗措施，但由于天花已被消灭，目前主要是预防孕妇感染。
3.免疫功能低下人群：免疫功能低下者感染水痘后病情可能较重，皮疹可呈大疱型、出血型等，病程延长；免疫功能低下者若感染天花，几乎无存活可能，这类人群需严格避免接触天花病毒，接种天花疫苗也可能无法产生有效免疫应答。
