自闭症儿童在社交互动、语言发展、行为及兴趣范围狭窄方面存在多种症状。社交互动方面表现为对外界呼唤无应答、缺乏目光对视；语言发展有语言发育迟缓、语言形式异常；行为上有刻板重复行为、对环境变化过度反应；兴趣范围狭窄则是对特定物品强烈依恋。
缺乏目光对视：正常儿童在很小的时候就开始有目光对视的行为，而自闭症儿童早期往往表现出缺乏目光对视的情况。比如在与他人交流时，他们不会主动与对方进行眼神接触，或者只是短暂地对视后就将目光移开。这种目光对视的缺失反映了他们在社交情感连接上的困难，无法通过目光来建立与他人的情感交流和互动。这可能与自闭症儿童大脑中负责社交认知和情感处理的区域发育异常有关，使得他们在社交互动中难以像正常儿童那样利用目光来传递和接收信息。
语言发展方面的症状
语言发育迟缓：多数自闭症儿童在语言发育上明显落后于同龄儿童。可能在12个月时还不能发出咿呀声，18个月时不能说出简单的词汇，24个月时不能说出有意义的双词句等。例如，正常2岁儿童已经能够说一些简单的短句来表达自己的需求，而自闭症儿童可能还只能发出简单的单音或者完全没有语言表达。语言发育迟缓的原因在于自闭症儿童的语言中枢发育可能存在问题，他们在语言学习和表达的过程中，无法像正常儿童那样有效地接收、处理和输出语言信息。他们可能对语言的感知、理解和组织能力都存在障碍，导致语言发展滞后于正常的生长发育进程。
语言形式异常：除了发育迟缓，自闭症儿童还可能出现语言形式的异常。比如重复语言，即不断重复自己说过的话或者他人说过的话；或者刻板语言，使用一些奇怪的、不符合常规交流的语言表达方式。例如，一直重复“我要喝水”这句话，不管当时的情境是否需要喝水。这种语言形式的异常与自闭症儿童的大脑神经回路异常有关，他们的语言加工和输出方式不同于正常儿童，导致语言表达呈现出刻板、重复等不符合正常交流规则的特点。
行为方面的症状
刻板重复的行为：自闭症儿童常常会出现刻板重复的行为。比如反复拍手、摇晃身体、旋转物品等。这些行为往往是无目的的，但儿童会反复进行。例如，有的孩子会长时间不停地旋转自己手中的玩具，即使周围环境发生变化也不会停止。这种刻板重复行为的产生可能是由于自闭症儿童的大脑无法像正常儿童那样灵活地进行认知和行为调节，通过刻板重复的动作来获得某种自我刺激的体验。从神经生物学角度来看，可能与大脑中多巴胺等神经递质的异常分泌或调节有关，导致他们通过刻板行为来满足自身的神经生理需求。
对环境变化的过度反应：自闭症儿童对环境中的微小变化可能会表现出过度的反应。例如，当日常的生活环境布置稍有改变，如家具的摆放位置变动、房间的颜色更换等，孩子就会表现出明显的焦虑、烦躁甚至哭闹等情绪。这是因为自闭症儿童的大脑对环境的变化较为敏感，他们的认知和行为模式相对固定，难以适应环境的改变。他们的大脑在处理环境信息时，不能像正常儿童那样灵活地调整自己的认知和行为来应对变化，从而出现过度的情绪和行为反应。
兴趣范围狭窄方面的症状
对特定物品的强烈依恋：自闭症儿童往往会对某些特定的物品表现出强烈的依恋。比如只对某一种类型的玩具（如某一种形状的积木）感兴趣，并且会一直把玩这个物品，不容许他人触碰。他们可能会花费大量的时间在对这个特定物品的摆弄上，而对其他丰富多样的玩具缺乏兴趣。这种对特定物品的强烈依恋与自闭症儿童的认知特点有关，他们的注意力容易被局限在非常狭窄的事物上，难以广泛地探索和接受不同的物品和活动。从发展心理学角度来看，这可能是由于他们在早期的认知发展过程中，没有形成正常的对多种事物的兴趣拓展，导致兴趣范围过于狭窄。
