水中毒是机体水分摄入总量超排出量致水分潴留、血浆渗透压下降和循环血量增多，常见病因有抗利尿激素分泌过多（疾病或药物因素致ADH分泌过多或作用增强）、肾功能障碍（急性肾衰多尿期浓缩功能未复、慢性肾功不全排水能力降）、液体摄入过多（饮水过多或输液过多过快）、低渗性脱水纠正不当（输入过多不含电解质液体致细胞外液稀释）、特殊人群因素（婴幼儿肾功未完善、老年人肾功减退且多有基础病易致水中毒）。
抗利尿激素分泌过多
疾病因素：如颅脑外伤、颅内肿瘤、脑脓肿等中枢神经系统疾病，可导致抗利尿激素（ADH）分泌过多，使肾脏重吸收水分增加，从而引起水潴留。例如，某些脑部病变会破坏下丘脑-神经垂体轴的正常调节功能，导致ADH异常分泌，相关研究表明，约有30%的中枢神经系统疾病患者可能出现ADH分泌异常增多的情况。
药物因素：一些药物如氯磺丙脲、卡马西平、三环类抗抑郁剂等，可促进ADH释放或增强其作用，导致水重吸收增多。以氯磺丙脲为例，它能增加肾集合管对ADH的敏感性，使水的重吸收增加，长期服用此类药物的患者发生水中毒的风险相对较高。
肾功能障碍
急性肾功能衰竭多尿期：在急性肾功能衰竭的多尿期，肾脏的浓缩功能尚未完全恢复，此时若大量饮水或补液不当，容易导致水潴留引发水中毒。因为在多尿期，肾脏对水的调节能力仍较弱，过多的水分摄入不能及时排出，相关临床研究显示，约20%-30%的急性肾功能衰竭多尿期患者存在发生水中毒的潜在风险。
慢性肾功能不全：慢性肾功能不全患者的肾脏排水能力下降，当摄入水分过多时，肾脏无法有效地将多余的水分排出体外，从而导致水在体内积聚。随着病情的进展，这种水潴留的风险会逐渐增加，据统计，约15%的慢性肾功能不全患者可能因水分摄入或处理不当而发生水中毒。
液体摄入过多
饮水过多：健康人在短时间内大量饮水，超过了肾脏的排水能力，就可能引起水中毒。例如，在一些极端情况下，如进行耐力运动时大量饮用不含电解质的水，就可能导致水中毒发生。研究表明，短时间内饮水超过1-2升/小时，对于肾脏功能正常的人也可能超出其排水负荷。
输液过多过快：在临床治疗中，如果输液速度过快或输液量过大，尤其是对于心、肾功能不全的患者，会使体内水分迅速增加，超出肾脏的排泄能力，从而引发水中毒。比如，心功能不全患者的心脏泵血功能下降，过多的输液会加重心脏负担，同时导致水分在体内潴留，有研究指出，心功能不全患者输液速度超过100毫升/小时就可能增加水中毒的发生风险。
低渗性脱水纠正不当
对于低渗性脱水患者，在纠正脱水过程中，如果输入过多的不含电解质的液体，会导致细胞外液进一步稀释，血钠浓度降低，水分向细胞内转移，从而引起水中毒。例如，在纠正低渗性脱水时，若只补充大量的5%葡萄糖溶液而不补充电解质，就可能出现这种情况，相关临床报道显示，约10%-15%的低渗性脱水纠正不当的患者会发生水中毒。
特殊人群因素
婴幼儿：婴幼儿的肾脏功能尚未发育完善，对水的调节能力较弱。如果喂养不当，如过量喂水或补液不当，更容易发生水中毒。例如，给婴幼儿喂食过多的水，超过了其肾脏的排泄能力，就可能导致水在体内潴留。因为婴幼儿的肾脏浓缩和稀释功能相对较差，一般来说，婴幼儿每公斤体重的肾脏排水能力约为成人的1/3-1/2，所以更容易出现水中毒情况。
老年人：老年人的肾功能逐渐减退，对水的调节功能下降。同时，老年人可能存在一些基础疾病，如心功能不全、肾功能不全等，这进一步增加了水中毒的风险。例如，老年人在患有心功能不全时，心脏的泵血功能减弱，输液过多或饮水过多时，水分不易排出，容易在体内潴留。研究发现，65岁以上的老年人发生水中毒的概率是年轻人的2-3倍。
