类风湿性关节炎有关节症状和关节外症状，关节症状包括晨僵（病情活动期明显，机制与滑膜炎症等有关，年龄大、女性激素变化等有影响）、关节疼痛与肿胀（多对称，与滑膜炎症等有关，不良生活方式、家族病史等有影响）、关节畸形（病情迁延不愈致软骨等结构破坏，老年、女性激素变化等有影响）；关节外症状包括发热（免疫炎症反应致，儿童突出、老年需排查感染）、乏力（与炎症及活动少有关，女性生理周期、老年机能减退有影响）、皮下结节（约20%-30%患者出现，儿童少见，老年提示病情活动期）、呼吸系统症状（累及胸膜、肺致胸膜炎、间质性肺炎等，吸烟史患者症状可能加重）。
一、关节症状
1.晨僵：类风湿性关节炎患者常出现晨僵现象，表现为早晨起床后关节部位僵硬、活动不灵活，一般持续时间超过1小时具有较高的诊断价值。这种晨僵现象在病情活动期较为明显，其发生机制可能与关节滑膜炎症导致的滑膜增厚、关节腔渗出等有关，炎症介质的释放使得关节周围组织水肿，影响关节的正常活动，年龄较大的患者可能因关节退变基础上的炎症反应而更易出现晨僵且持续时间可能更长。女性患者在月经周期等激素变化时，可能会影响晨僵的程度。
2.关节疼痛与肿胀：多呈对称性，常见于手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等部位。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等。关节肿胀是由于关节滑膜炎症、增生以及关节腔积液等原因引起，肿胀部位皮肤可能稍显发红，活动时疼痛和肿胀往往会加重。年轻患者如果长期处于不良生活方式，如过度使用关节、缺乏正确的关节保护等，可能会增加关节疼痛肿胀的发生风险；有类风湿性关节炎家族病史的人群，相对更容易出现关节的疼痛肿胀症状。
3.关节畸形：病情迁延不愈时可出现关节畸形，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花状畸形，腕关节强直，膝关节内翻或外翻畸形等。关节畸形的形成是因为炎症破坏了关节的软骨、骨质、韧带等结构，导致关节正常的解剖结构被破坏，进而出现不可逆的形态改变。老年人本身关节退变基础上发生类风湿性关节炎，更容易加速关节畸形的进展；女性患者在雌激素水平变化等因素影响下，可能在畸形的发生发展上与男性有所不同。
二、关节外症状
1.发热：部分患者会出现低热，一般体温在37.5℃-38℃左右，也有少数患者会出现高热。发热是由于机体的免疫炎症反应导致，炎症因子释放进入血液循环，作用于体温调节中枢引起体温升高。对于儿童类风湿性关节炎患者，发热可能是较为突出的表现之一，需要与感染性发热等进行鉴别；老年患者出现发热时，要更谨慎排查是否存在感染等其他导致发热的原因，因为老年人免疫力相对较低，容易合并感染。
2.乏力：患者常感到全身乏力，没有精神，这种乏力感与疾病的炎症状态以及机体的消耗有关。炎症反应会消耗身体的能量，同时患者因为关节疼痛等原因活动减少，也会加重乏力感。女性患者可能在月经等生理周期时，乏力感会有所不同，而老年患者由于身体机能减退，乏力感可能会更加明显，影响日常生活活动能力。
3.皮下结节：约有20%-30%的患者会出现皮下结节，多位于关节伸侧受压部位，如肘部、鹰嘴突附近等。皮下结节是类风湿性关节炎的特异性表现之一，其病理基础是类风湿性肉芽肿，由巨噬细胞聚集形成。儿童类风湿性关节炎患者出现皮下结节相对较少见；对于老年患者，皮下结节的出现可能提示病情处于活动期，需要密切关注病情变化。
4.呼吸系统症状：部分患者可出现胸膜炎、间质性肺炎等。胸膜炎表现为胸痛、胸腔积液等，间质性肺炎可导致咳嗽、呼吸困难等。呼吸系统症状的发生与类风湿性关节炎的全身炎症反应累及呼吸系统有关，炎症波及胸膜、肺组织等引起相应的病变。有吸烟史的患者，在患有类风湿性关节炎时，呼吸系统症状可能会加重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的抵抗力，加重炎症反应。
