胸膜炎常见症状有胸痛（尖锐刺痛，深呼吸或咳嗽时加重，不同人群表现有差异，机制是胸膜炎症刺激神经致摩擦时疼痛）、咳嗽（多为刺激性，感染时可伴咳痰，不同人群表现因病情而异，机制是炎症刺激胸膜及合并感染致气道受刺激）、呼吸困难（病情轻时剧烈活动后气短，重时静息也感呼吸困难，程度与病情等有关，机制是胸膜炎症渗出增厚限制肺通气）；其他伴随症状有发热（感染性胸膜炎常伴不同程度发热，不同年龄等人群表现有差异，机制是感染或自身免疫致体温调节紊乱）、乏力（各型胸膜炎均可出现，严重程度与病情相关，不同人群影响不同，机制是炎症耗能及代谢紊乱致）。
一、胸膜炎的常见症状
（一）胸痛
1.特点：是胸膜炎最常见的症状，通常为尖锐刺痛，在患者深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，疼痛可随呼吸运动程度的变化而改变。例如，当患者深呼吸幅度较大时，胸痛会明显加剧，而安静休息时疼痛可能会有所减轻。不同年龄、性别的患者胸痛表现可能无明显差异，但对于儿童来说，可能表述不如成人清晰，需要家长密切观察其呼吸时的反应等情况来判断是否存在胸痛相关问题。对于有基础肺部疾病或既往有胸膜炎病史的人群，胸痛可能会更频繁或程度更重。
2.机制：主要是由于胸膜炎症刺激胸膜神经，当呼吸运动导致胸膜摩擦时，神经受到刺激从而产生疼痛感觉。
（二）咳嗽
1.特点：多为刺激性咳嗽，程度可轻可重。如果胸膜炎是由感染因素引起，可能还会伴有咳痰等症状。对于儿童患者，咳嗽可能会影响其睡眠和日常生活，需要引起重视。不同生活方式的人群，如长期吸烟的人患胸膜炎时，咳嗽可能会因烟草对呼吸道的刺激而相对更明显，但这并不是绝对的，主要还是取决于胸膜炎本身的病情严重程度。有慢性呼吸道疾病病史的人群，患胸膜炎后咳嗽可能会加重，且恢复相对较慢。
2.机制：炎症刺激胸膜，通过神经反射引起咳嗽，同时如果合并呼吸道感染，气道受到炎症因子刺激也会导致咳嗽。
（三）呼吸困难
1.特点：病情较轻时可能仅在剧烈活动后出现气短，随着病情进展，静息状态下也可能会感到呼吸困难。呼吸困难的程度与胸膜炎的严重程度、累及的范围等有关。对于老年人来说，本身心肺功能可能相对较弱，患胸膜炎时更容易出现呼吸困难的情况，且恢复可能较为缓慢。女性患者在孕期等特殊生理状态下患胸膜炎，呼吸困难可能会对自身和胎儿产生一定影响，需要谨慎处理。
2.机制：胸膜炎导致胸膜炎症、渗出，使胸膜增厚，影响肺的扩张，从而限制了肺的通气功能，导致呼吸困难。
二、胸膜炎其他伴随症状
（一）发热
1.特点：如果是感染性胸膜炎，如结核性胸膜炎、细菌感染引起的胸膜炎等，常伴有发热症状，体温可表现为低热（37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。不同年龄的患者发热表现有差异，儿童体温调节中枢不完善，发热时可能波动较大；老年人发热时可能症状不典型，体温升高不明显，但感染可能更为隐匿。女性在月经周期等特殊时期患感染性胸膜炎，发热可能会受到激素水平等影响，但主要还是以感染本身导致的发热为主。有自身免疫性疾病基础的人群患胸膜炎时，发热可能是自身免疫反应的一部分，发热特点可能与单纯感染性发热有所不同。
2.机制：感染性因素引起机体的免疫反应，导致体温调节中枢紊乱，从而出现发热；自身免疫性胸膜炎则是由于自身免疫异常引发炎症反应，导致发热。
（二）乏力
1.特点：患者常感到全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。无论是何种原因引起的胸膜炎，都可能出现乏力症状，其严重程度与病情的轻重相关。对于长期从事重体力劳动的人群，患胸膜炎后乏力症状可能会对其工作和生活产生较大影响；而对于生活方式较为sedentary（久坐）的人群，乏力可能会使他们的日常活动更加受限。老年人本身体力就相对较弱，患胸膜炎后乏力可能会更加明显，需要家人给予更多的关心和帮助。
2.机制：炎症反应消耗机体能量，同时发热等症状也会导致机体代谢紊乱，从而引起乏力。
