胸膜炎有多种症状和表现，包括胸痛（突然发生、刺痛或牵拉痛、随呼吸和咳嗽加重等）、咳嗽（刺激性、无痰或少量黏液痰等）、呼吸困难（胸腔积液增多时压迫肺组织致不同程度呼吸困难等）、发热（多为低热、部分高热等）以及全身症状（全身乏力、食欲不振、消瘦等），不同年龄段、性别、生活方式及基础疾病患者表现各有特点。
特点：是胸膜炎最常见的症状之一，通常为突然发生，性质多为刺痛或牵拉痛，疼痛程度可轻可重。疼痛部位多与病变的部位有关，可发生在胸部的一侧，随着呼吸运动和咳嗽而加重。例如，当炎症累及胸膜的某一局部时，呼吸时脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，就会引发疼痛，且在咳嗽或深呼吸时这种疼痛会明显加剧。年龄方面，不同年龄段的患者胸痛表现可能无显著特异性差异，但儿童可能表述不清疼痛性质，需仔细观察其呼吸、活动等情况来判断。性别上，男性和女性在胸痛表现上无本质区别。生活方式方面，长期吸烟、过度劳累等可能增加胸膜炎发生胸痛的风险，因为这些因素可能影响肺部和胸膜的状态，诱发炎症反应导致胸痛。有基础肺部疾病病史的患者，如肺炎、肺结核等，发生胸膜炎时胸痛症状可能更明显，且可能与基础疾病的症状相互混淆。
咳嗽
特点：也是胸膜炎常见的症状之一，多为刺激性咳嗽，一般无痰或仅有少量黏液痰。咳嗽的产生是由于炎症刺激胸膜，引起反射性咳嗽。儿童患胸膜炎时咳嗽可能相对更频繁，且由于儿童不会准确表达病情，可能需要结合其他症状来判断。女性在怀孕期间患胸膜炎，咳嗽需格外谨慎，因为剧烈咳嗽可能影响胎儿，所以要及时就医评估。生活方式中，长期接触粉尘等刺激性物质的人群，患胸膜炎出现咳嗽的几率可能增加。有呼吸道感染病史的患者，发生胸膜炎时咳嗽症状可能更易出现且较难控制。
呼吸困难
特点：当胸膜炎引起胸腔积液时，随着积液量的增多，会压迫肺组织，导致患者出现不同程度的呼吸困难。少量积液时，呼吸困难可能不明显，仅在活动后稍感气短；随着积液量增加，呼吸困难逐渐加重，可表现为端坐呼吸，即患者为了减轻呼吸困难而采取端坐位或半卧位。年龄较小的儿童患胸膜炎出现呼吸困难时，可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，需要密切观察其呼吸频率和深度。老年患者由于心肺功能相对较弱，胸膜炎引起呼吸困难时病情可能进展较快，需要及时处理。女性患者在月经期或妊娠期患胸膜炎，呼吸困难可能因身体生理状态的变化而有所不同，例如妊娠期子宫增大可能会影响肺部的空间，加重呼吸困难的程度。生活方式中，长期卧床、缺乏运动的人群，发生胸膜炎时更容易出现呼吸困难，因为其心肺功能相对较差。有心血管疾病病史的患者，胸膜炎导致的呼吸困难可能与心血管疾病引起的呼吸困难相互干扰，需要仔细鉴别。
发热
特点：胸膜炎患者可能出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但也有部分患者可出现高热。发热的原因是胸膜炎症反应导致机体的免疫反应被激活，从而引起体温升高。儿童患胸膜炎时发热情况可能较为多样，部分儿童可能以低热为主，而有的儿童可能体温波动较大。女性在围绝经期患胸膜炎，由于体内激素水平的变化，发热表现可能与平时有所不同，需要综合判断。生活方式中，经常熬夜、免疫力低下的人群，患胸膜炎时更容易出现发热且发热可能相对顽固。有结核病史的患者，患结核性胸膜炎时往往会出现长期低热的情况，需要与其他原因引起的发热相鉴别。
全身症状
特点：患者还可能出现全身乏力、食欲不振、消瘦等全身症状。这是因为胸膜炎是一种炎症性疾病，会消耗机体的能量，影响患者的整体状态。年龄较大的患者由于机体代偿能力相对较弱，全身症状可能更为明显。男性患者如果本身工作压力大、生活不规律，患胸膜炎时全身症状可能会加重。女性患者在产后或更年期，由于身体处于相对虚弱的状态，患胸膜炎时全身症状也可能较为突出。生活方式中，长期营养不良的人群，患胸膜炎时全身症状会更加显著，因为其本身机体储备能力差，难以应对炎症带来的消耗。有慢性疾病病史的患者，如糖尿病等，患胸膜炎时全身症状可能相互影响，使病情恢复更加缓慢。
