慢阻肺多见于中老年人，有长期吸烟等危险因素，起病隐匿，症状进行性加重，肺功能呈持续气流受限；哮喘可始于任何年龄，儿童和青少年多见，有过敏史，症状发作性，肺功能呈可逆性气流受限，二者在病史、症状、体征、肺功能、影像学等方面有不同表现，儿童、老年人、女性等特殊人群有相应注意事项。
一、病史方面
慢阻肺：多见于中老年人，有长期吸烟等危险因素暴露史，起病隐匿，症状多呈进行性加重，逐渐出现慢性咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难等症状，病史中常可发现反复呼吸道感染、慢性支气管炎等情况。例如长期大量吸烟的人群，随着年龄增长，逐渐出现咳嗽、咳痰且活动后气促加重，要考虑慢阻肺可能。
哮喘：可始于任何年龄，儿童和青少年多见，往往有家族过敏史或个人过敏史，如过敏性鼻炎、食物或药物过敏等，症状具有发作性，多在接触变应原、冷空气、物理化学刺激等诱因后发作，缓解后可无明显不适。比如儿童接触花粉后突然出现喘息、气急等症状，缓解后如常人，需考虑哮喘可能。
二、症状表现方面
慢阻肺：主要症状为慢性咳嗽，初为间断性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽不显著；咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，合并感染时痰量增多，可有脓性痰；气短或呼吸困难是慢阻肺的标志性症状，早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感气短。
哮喘：典型症状为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，可伴有气促、胸闷或咳嗽。症状可在数分钟内发作，并持续数小时至数天，可经平喘药物治疗后缓解或自行缓解，发作间期可无任何症状和体征。
三、体征方面
慢阻肺：早期体征可不明显，随着疾病进展，可出现桶状胸，呼吸变浅，频率增快，叩诊呈过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下移，两肺呼吸音减低，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。
哮喘：发作时胸部呈过度充气状态，胸廓膨隆，叩诊呈过清音，两肺满布哮鸣音，呼气音延长，但在轻度哮喘或非常严重哮喘发作时，哮鸣音可不出现，后者称之为“沉默肺”，是病情危重的表现。缓解期可无异常体征。
四、肺功能检查方面
慢阻肺：主要特征是持续气流受限，使用支气管扩张剂后，FEV/FVC＜0.70可确定为持续气流受限。肺总量（TLC）、功能残气量（FRC）和残气量（RV）增高，肺活量（VC）减低，RV/TLC增高。
哮喘：主要特征是可逆性气流受限，支气管舒张试验阳性，即吸入支气管扩张剂后，FEV较用药前增加≥12%，且其绝对值增加≥200ml；呼气峰流速（PEF）日内变异率或昼夜波动率≥20%。
五、影像学检查方面
慢阻肺：X线检查早期可无异常，以后可出现肺纹理增粗、紊乱等非特异性改变，也可出现肺气肿改变，表现为胸廓前后径增大，肋骨走向变平，肺野透亮度增高；CT检查可见肺纹理稀疏、纤细，肺野透亮度增加，肺大疱等改变。
哮喘：X线检查在缓解期可无异常，发作时可见两肺透亮度增加，呈过度通气状态；胸部CT检查可见支气管壁增厚、黏液阻塞等，但特异性不如慢阻肺的影像学表现典型。
特殊人群注意事项
儿童：儿童哮喘和慢阻肺需注意与先天性呼吸道畸形等疾病鉴别，儿童哮喘多有过敏相关病史，肺功能检查以可逆性气流受限为主；而儿童慢阻肺相对少见，多与遗传或严重肺部感染等特殊病史有关，需结合详细病史、肺功能等综合判断。儿童哮喘在治疗上需特别注意避免接触过敏原，根据病情选择合适的平喘药物，且要关注药物对儿童生长发育等的影响；儿童慢阻肺的诊断和治疗更需谨慎，明确病因后针对性处理。
老年人：老年人慢阻肺和哮喘有时鉴别较困难，老年人哮喘可能因长期吸烟等因素表现不典型，需详细询问病史，注重肺功能等客观检查。老年人用药需考虑肝肾功能等，选择对脏器影响小的治疗方式，慢阻肺老年人要注意预防呼吸道感染，哮喘老年人要注意避免接触诱发哮喘发作的因素。
女性：女性哮喘可能与月经周期、妊娠等因素有关，在鉴别诊断时需考虑这些因素对病情的影响。女性使用某些药物治疗时需注意对生殖系统等的潜在影响，要综合评估治疗的益处和风险。
