肺气肿有多种表现，早期劳力时呼吸困难，随病情进展加重，儿童与老年人表现有差异；常有长期咳嗽咳痰，男性因吸烟相关可能更常见；部分患者有喘息、胸闷，受环境和运动影响；会致体重下降、食欲减退，老年和儿童情况不同；急性发作时可出现发绀、头痛、嗜睡等，不同病史患者表现更复杂。
一、呼吸困难
1.早期表现：肺气肿早期在劳力时会出现呼吸困难，随着病情进展，呼吸困难程度会逐渐加重，甚至在静息时也会感到气短。这是因为肺气肿导致肺部的气体交换功能受损，肺组织弹性减退，通气功能障碍，使得机体获取氧气的能力下降。例如，在进行轻度体力活动，像快走、爬楼梯时就会比常人更早出现气促的情况。对于有长期吸烟史的人群，由于烟草中的有害物质长期刺激气道和肺组织，更容易较早出现劳力性呼吸困难的症状。
2.不同年龄段表现差异：儿童肺气肿相对较少见，若儿童出现呼吸困难，可能与先天性肺发育异常等因素有关，表现为呼吸频率增快，鼻翼扇动等；老年人肺气肿往往是长期慢性支气管炎等疾病逐渐发展而来，呼吸困难症状可能在原有基础疾病症状基础上逐渐显现，且随着年龄增长，心肺功能本身逐渐衰退，呼吸困难会更明显，在活动后或感染等诱因下加重更为显著。
二、咳嗽咳痰
1.表现特点：肺气肿患者常有长期咳嗽咳痰史，咳嗽多为慢性、反复性，咳痰一般为白色黏液痰或泡沫痰，合并感染时痰量增多，可呈脓性。长期的气道炎症刺激是导致咳嗽咳痰的原因，气道受到烟雾、粉尘等刺激以及炎症因子的作用，使得气道黏膜分泌增加，从而出现咳痰症状。比如长期吸烟的肺气肿患者，咳嗽咳痰症状往往较为明显，且冬季等寒冷刺激下容易加重。
2.不同性别差异：一般来说，男性由于吸烟等不良生活方式的发生率相对较高，所以因吸烟相关肺气肿导致咳嗽咳痰的情况可能相对女性更多见。但女性若长期处于二手烟环境等，也会出现类似的咳嗽咳痰表现。在儿童肺气肿中，咳嗽咳痰可能是由呼吸道感染等其他病因引起，与性别关系相对不那么直接，但如果是有家族遗传等因素导致的肺气肿，可能在不同性别上的表现并无明显差异，主要还是取决于基础病因。
三、喘息和胸闷
1.具体情况：部分肺气肿患者会出现喘息症状，感觉呼吸时气流通过狭窄气道产生哮鸣音等，同时伴有胸闷感，感觉胸部有压迫感。这是因为肺气肿导致气道狭窄，通气阻力增加，呼吸肌需要更用力地工作来完成呼吸，从而引起喘息和胸闷。例如，当肺气肿患者合并气道痉挛时，喘息症状会更加明显，胸闷感也会加重。在老年女性肺气肿患者中，若同时合并心血管疾病，胸闷症状可能更容易被误判，但实际上需要结合肺部功能等检查来明确是肺部本身还是心血管疾病导致的胸闷。
2.生活方式影响：长期处于空气污染严重的环境中，比如长期生活在工业污染区或雾霾天气较多的地区，会加重肺气肿患者喘息和胸闷的症状。而经常进行适量运动的肺气肿患者，相对来说喘息和胸闷的发作频率可能会降低，因为运动可以在一定程度上改善肺功能，但如果运动强度过大，反而可能诱发喘息和胸闷，所以需要合理把握运动强度。
四、体重下降、食欲减退
1.发生机制：肺气肿患者由于呼吸困难，机体需要消耗更多能量来进行呼吸，同时胃肠道可能也存在缺氧等情况，影响消化功能，导致患者出现体重下降、食欲减退。长期的呼吸困难使得患者活动耐力下降，活动量减少，进一步导致摄入的能量不能满足机体需求，从而出现体重下降。例如，一位中重度肺气肿患者，因为呼吸困难，日常活动受限，进食量明显减少，同时身体消耗增加，就会出现体重逐渐下降，食欲也越来越差的情况。
2.特殊人群情况：对于老年肺气肿患者，本身机体代谢功能下降，体重下降、食欲减退可能会更加明显，需要特别注意营养支持，可适当增加富含蛋白质、维生素等营养物质的食物摄入，如瘦肉、鱼类、新鲜蔬菜水果等，以维持机体基本营养需求。对于儿童肺气肿患者，体重下降、食欲减退可能会影响其生长发育，需要在保证营养均衡的基础上，采取少量多餐等方式增加患儿进食量，必要时可在医生指导下补充适当的营养制剂。
五、其他表现
1.急性发作时表现：当肺气肿急性发作时，患者可能出现发绀，即口唇、甲床等部位发紫，这是由于缺氧导致的。同时还可能出现头痛、嗜睡等神经精神症状，严重时可出现呼吸衰竭等危急情况。比如在冬季呼吸道感染诱发肺气肿急性发作时，患者除了呼吸困难等症状加重外，发绀会更加明显，若不及时治疗，可能会出现意识障碍等神经精神方面的严重表现。
2.不同病史影响：有长期慢性支气管炎病史的患者，发展为肺气肿后，症状往往会在原有基础上叠加，咳嗽咳痰、呼吸困难等症状会更复杂。而有哮喘病史的患者合并肺气肿时，喘息症状可能会更为突出，治疗时需要同时考虑哮喘和肺气肿的治疗方案，两者相互影响，使得病情管理更加复杂。
