气管炎常见症状包括急性和慢性的咳嗽、咳痰、喘息或气急，不同人群如儿童、老年人、吸烟者有不同症状特点，且需与支气管哮喘、肺炎等疾病鉴别，急性气管炎起病急，先有上呼吸道感染症状后咳嗽，可干咳或伴稀薄痰，合并细菌感染痰变黏液脓性，部分有喘息；慢性气管炎长期反复咳嗽，晨间重，白天轻，睡前或夜间有阵咳，痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，急性发作伴细菌感染变黏液脓性，喘息随病情进展而不同；儿童易发热，喘息明显，呼吸急促，病情变化快；老年人咳嗽咳痰不典型，气急突出，易合并基础疾病；吸烟者咳嗽频繁，咳痰多且黏稠，喘息吸烟后加重，需戒烟并避刺激；气管炎与支气管哮喘鉴别在于症状特点和实验室检查，与肺炎鉴别在于症状特点和实验室检查。
一、气管炎的常见症状
（一）咳嗽
1.急性气管炎：起病较急，常先有上呼吸道感染症状，之后出现咳嗽，初为干咳，随后可伴有咳痰。初期咳嗽程度轻重不一，可为刺激性干咳，也可伴有少量稀薄痰液。例如，由病毒感染引起的急性气管炎，咳嗽可能会持续1-3周。
2.慢性气管炎：长期反复咳嗽是其突出症状，咳嗽症状可持续数月甚至数年。一般晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前或夜间有阵咳或排痰。咳嗽程度因病情而异，病情较轻者仅在寒冷季节发病时咳嗽，病情较重者四季均有咳嗽。
（二）咳痰
1.急性气管炎：痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。合并细菌感染时，痰量增多，变为黏液脓性。例如，细菌感染导致的急性气管炎患者，痰液可呈黄色脓性。
2.慢性气管炎：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，每晨排痰较多。急性发作伴有细菌感染时，则变为黏液脓性，咳嗽和痰量亦随之增加。
（三）喘息或气急
1.急性气管炎：部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，可伴有气急。但一般程度较轻，喘息症状多在咳嗽后出现，随着病情好转可逐渐缓解。
2.慢性气管炎：伴有气道痉挛时可出现不同程度的喘息，常伴有哮鸣音。早期仅在劳动、上楼或登山、爬坡时出现气急；随着病情进展，在平地活动时，甚至静息时也会感到气急。
二、不同人群气管炎症状的特点
（一）儿童
1.症状表现：儿童气管炎除了有上述咳嗽、咳痰等一般症状外，还可能更易出现发热，体温可高达38-39℃甚至更高。由于儿童气管较窄，痰液不易排出，喘息症状可能相对更明显，且可能出现呼吸急促，鼻翼扇动等表现。例如，幼儿急性气管炎时，喘息可能会影响睡眠和进食，家长能明显观察到孩子呼吸频率增快。
2.特殊注意事项：儿童免疫系统尚未发育完善，气管炎病情变化可能较快。如果儿童出现气管炎症状，需密切观察体温、呼吸情况等。因为儿童气管黏膜柔嫩，炎症时容易发生水肿，导致气道梗阻，所以要注意保持呼吸道通畅，必要时及时就医。
（二）老年人
1.症状表现：老年人气管炎患者咳嗽、咳痰症状可能相对不典型，咳嗽力度较弱，咳痰较无力。喘息症状可能不如年轻人明显，但由于老年人肺功能本身有一定减退，所以气急症状可能更为突出。部分老年人可能以反复呼吸道感染为主要表现，咳嗽、咳痰症状可能时轻时重，且容易合并其他基础疾病，如冠心病、高血压等，病情相互影响。
2.特殊注意事项：老年人身体机能下降，气管炎治疗时要综合考虑其基础疾病情况。由于老年人对感染的抵抗力较弱，病情容易加重，所以要注意预防呼吸道感染，保暖，避免吸入刺激性气体等。在出现气管炎症状时，要及时就医，评估整体健康状况，因为老年人可能存在多种并发症的风险。
（三）吸烟者
1.症状表现：吸烟者本身气道受到烟草烟雾的长期刺激，气管黏膜处于受损状态，所以更容易发生气管炎。咳嗽症状可能更为频繁，咳痰量相对较多，且痰液可能更黏稠。喘息症状可能在吸烟后加重，因为烟草烟雾会进一步刺激气道，引起支气管痉挛等。
2.特殊注意事项：吸烟者患气管炎的风险较高，所以这类人群要特别注意戒烟。戒烟后可以在一定程度上缓解气管炎的症状，促进气管黏膜的修复。同时，要避免继续接触二手烟等刺激性气体，减少对气管的进一步损伤。
三、气管炎症状与其他疾病的鉴别
（一）与支气管哮喘鉴别
1.症状特点：支气管哮喘主要症状为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽，多与接触变应原、冷空气、物理、化学性刺激以及病毒性上呼吸道感染、运动等有关。发作时双肺可闻及散在或弥漫性、以呼气相为主的哮鸣音，而气管炎的喘息症状一般在咳嗽后出现，哮鸣音相对不如支气管哮喘明显。
2.实验室检查：支气管哮喘患者支气管激发试验或舒张试验阳性，而气管炎患者一般无此类表现。
（二）与肺炎鉴别
1.症状特点：肺炎除了有咳嗽、咳痰症状外，常有高热，体温可高达39-40℃，伴有寒战，咳嗽较剧烈，可伴有胸痛等症状。胸部影像学检查可见肺部有炎症浸润阴影，而气管炎胸部影像学检查一般无明显肺部浸润病灶。
2.实验室检查：肺炎患者血常规检查常可见白细胞计数和中性粒细胞比例升高，而气管炎患者血常规一般无此类明显改变（病毒感染引起的气管炎可能白细胞正常或偏低）。
