落枕与早期颈椎病在发病情况与诱因、症状表现、体征检查、影像学检查鉴别方面存在不同，落枕多因睡眠姿势不当等突发，晨起颈部疼痛活动受限，局部压痛明显，影像学多无明显异常；早期颈椎病与长期不良姿势等相关，有颈部痛伴上肢放射痛等，有神经牵拉试验阳性等，X线等可见颈椎退变等早期改变。
一、发病情况与诱因
落枕：多因睡眠姿势不当、颈部受凉等突发因素引起，任何年龄段均可发病，无明显性别差异，生活中长时间保持不良睡姿或颈部受冷后易突发。
早期颈椎病：与长期不良姿势（如长时间低头看手机、伏案工作等）、颈椎退变等因素相关，多见于中老年人，但近年来因不良生活方式影响，发病年龄有年轻化趋势，性别间无显著特定差异，长期有不良颈椎使用习惯者更易罹患。
二、症状表现
落枕：主要症状为晨起后颈部疼痛、活动受限，疼痛可局限于颈部某一侧或整个颈部，疼痛程度相对较局限，一般无上肢麻木、无力等神经压迫症状，颈部活动时疼痛加剧，如转头、低头、仰头等动作明显受限。
早期颈椎病：除颈部疼痛外，可能伴有上肢放射性疼痛、麻木，部分患者可出现肩部酸痛，病情进展可能出现头晕、视力模糊等症状，颈部活动也受限，但往往还伴随神经受压相关表现，且症状持续时间相对较长，不会因休息等短时间明显缓解。
三、体征检查
落枕：颈部局部压痛明显，压痛部位多为肌肉紧张处，一般无神经牵拉试验阳性等神经受压体征，颈部肌肉触诊可发现紧张、条索状硬结。
早期颈椎病：可能出现颈椎生理曲度改变，神经牵拉试验（如臂丛神经牵拉试验等）可为阳性，颈部按压时可能伴有上肢放射性疼痛，部分患者颈椎活动度检查时除受限外，还可能有特殊的力学异常表现。
四、影像学检查鉴别
落枕：X线等影像学检查多无明显异常，或仅见颈部软组织轻度改变。
早期颈椎病：X线可发现颈椎生理曲度变直、椎间隙变窄等早期退变表现，CT能更清晰显示颈椎骨质增生、椎间盘突出等情况，MRI可明确椎间盘、脊髓等软组织情况，早期可见椎间盘变性、脊髓或神经根轻度受压等改变。
