舌苔厚白可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括饮食中过多食用油腻厚味食物及口腔清洁不到位；病理性因素有脾胃虚弱、湿气重以及口腔和全身疾病等，不同人群因各种因素出现舌苔厚白的表现及相关情况不同，如老年人患慢性病易脾胃虚弱致舌苔厚白，长期处潮湿环境或肥胖者易湿气重致舌苔厚白，口腔念珠菌感染或感冒、肺炎等全身疾病病程中也会出现舌苔厚白。
一、生理性因素
1.饮食因素：若近期过多食用油腻、厚味的食物，如油炸食品、肥肉等，可能导致舌苔厚白。因为这类食物不易消化，会加重脾胃的运化负担，使舌苔出现厚白的表现。例如，长期大量摄入高油高脂食物的人群，较易出现舌苔厚白情况。对于儿童而言，若家长过度喂养油腻食物，也可能引发舌苔厚白，由于儿童脾胃功能相对较弱，更易受饮食影响。
2.口腔清洁不到位：日常不注意口腔清洁，食物残渣、细菌等在舌面堆积，也会使舌苔变厚变白。成年人若长时间不认真刷牙、漱口，舌苔厚白的概率会增加；儿童若家长未帮助其做好口腔清洁，同样可能出现此情况，尤其是在睡前进食后未及时清洁口腔，更易导致舌苔异常。
二、病理性因素
1.脾胃虚弱：中医认为脾胃虚弱时，脾胃的运化功能失常，水湿代谢障碍，水湿上泛于舌面则表现为舌苔厚白。老年人脾胃功能本身逐渐衰退，若患有慢性疾病，如慢性胃炎等，更易出现脾胃虚弱导致的舌苔厚白。儿童脾胃功能尚未发育完善，若饮食不节或患有先天性脾胃功能较弱的情况，也可能因脾胃虚弱出现舌苔厚白。
2.湿气重：外界环境潮湿，或自身脾虚导致水湿内停，均可引起体内湿气重，从而出现舌苔厚白。例如长期处于潮湿环境中的人群，易受湿气侵袭出现舌苔厚白；肥胖人群往往湿气相对较重，也较易有舌苔厚白表现。对于女性，若处于特殊生理时期，如孕期，身体代谢等发生变化，也可能因湿气影响出现舌苔厚白。
3.口腔及全身疾病：某些口腔疾病，如口腔念珠菌感染，可导致舌苔厚白；一些全身疾病，如感冒、肺炎等，在病程中也可能出现舌苔厚白的现象。对于不同年龄的人群，如老年人患肺炎时，更易出现舌苔厚白伴随发热、咳嗽等症状；儿童患感冒时，也可能有舌苔厚白表现，同时常伴有流涕、鼻塞等症状。
