肌肉腿形成受多种因素影响，遗传因素会使家族中易肌肉发达的个体更可能遗传相关身体特征；运动方式中力量训练及活动量大且靠腿部发力的生活方式会让腿部肌肉发达；激素水平方面雄激素影响，青春期后男性易因雄激素高致腿部肌肉发达，女性雄激素异常升高也会如此；生活方式里饮食摄入过多蛋白质未消耗易参与肌肉合成，长期不良体态姿势如长期踮脚走路会使腿部肌肉紧张收缩进而发达。
遗传在肌肉腿的形成中起到一定作用。如果家族中有成员容易出现肌肉发达的腿部形态，那么个体遗传这种身体特征的概率会增加。从基因层面来说，某些与肌肉生长发育相关的基因会影响肌肉纤维的类型和数量等，进而影响腿部肌肉的外观。例如，快肌纤维比例较高的人群相对更容易形成较为粗壮的腿部肌肉，而快肌纤维的分布等特点可能受遗传因素调控。
运动方式
力量训练：经常进行下肢力量训练的人群，如频繁进行深蹲、跳跃等运动的人，腿部肌肉会得到明显锻炼。力量训练会刺激腿部肌肉纤维增粗、增多，从而使腿部看起来更具肌肉感。比如专业的运动员，长期进行高强度的腿部力量训练，其腿部肌肉发达程度较为显著。
运动习惯：日常生活中活动量较大且以需要用到腿部肌肉发力的方式为主的人群，腿部肌肉也容易发达。例如从事体力劳动，经常需要用腿部力量进行行走、搬运等工作的人，腿部肌肉会因为长期的使用而逐渐变得发达，形成所谓的肌肉腿。
激素水平
激素对肌肉的生长有一定影响。雄激素能够促进肌肉的生长和发育。在青春期后，男性体内雄激素水平相对较高，相比女性更容易出现腿部肌肉相对发达的情况。而女性体内雄激素水平较低，一般腿部肌肉相对男性不会那么容易过度发达，但如果女性由于疾病等原因导致雄激素水平异常升高，也可能出现腿部肌肉异常发达的现象。
生活方式
饮食：如果日常饮食中蛋白质等营养物质摄入过多，且没有通过足够的运动消耗掉，多余的营养物质可能会参与肌肉的合成。例如过量摄入富含蛋白质的食物，而身体又缺乏相应的运动来代谢这些营养，就可能导致腿部肌肉过度生长。
体态姿势：长期不良的体态姿势也可能影响腿部肌肉的外观。比如长期站立或走路姿势不正确，会导致腿部某些肌肉长期处于紧张收缩状态，久而久之这些肌肉可能会变得发达。例如有些人长期习惯踮脚走路，就可能使小腿肌肉持续处于紧张收缩状态，进而导致小腿肌肉发达形成肌肉腿。
