气胸有典型症状和其他症状，典型症状包括突然发生的尖锐性或刀割样胸痛（80%-90%患者出现，不同人群表现有差异，基础肺病患者胸痛可被掩盖）及与气胸类型、肺萎陷程度等有关的呼吸困难（少量气胸可不明显，大量气胸时明显）；其他症状有刺激性干咳（程度轻，合并感染时加重），张力性气胸可致休克表现（面色苍白、出冷汗等，30%-40%患者出现，基础心血管病患者更易出现严重并发症）
一、典型症状
1.胸痛
多为突然发生的尖锐性刺痛或刀割样痛，持续时间较短，随后可转为持续性隐痛。疼痛可在深呼吸或咳嗽时加重，并可放射至肩、背、上腹部等部位。例如，有研究显示，约80%-90%的气胸患者会出现胸痛症状，其机制主要是由于气体刺激胸膜，引起胸膜的炎症反应及神经末梢受刺激。
不同年龄、性别患者胸痛表现可能略有差异，一般来说，成年男性发生气胸时胸痛相对较为典型，但女性患者也可能出现类似表现。有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者发生气胸时，胸痛可能被原发病症状所掩盖，需要仔细鉴别。
2.呼吸困难
是气胸常见的重要症状，其严重程度与气胸的类型、肺萎陷的程度及原有的肺功能状态有关。少量气胸时，呼吸困难可不明显；而大量气胸时，患者可出现明显的呼吸困难，表现为呼吸急促、浅快，患者不能平卧，需采取半卧位或端坐位以缓解呼吸困难。例如，当肺萎陷超过30%时，多数患者会出现较为明显的呼吸困难。对于既往有慢性肺疾病的患者，如慢性支气管炎患者，肺功能储备较差，即使是少量气胸也可能导致较严重的呼吸困难。
二、其他症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，一般程度较轻。咳嗽的原因是气胸刺激胸膜，引起反射性咳嗽。如果气胸合并有胸腔感染等情况，咳嗽可能会加重，且可能伴有咳痰。例如，部分气胸患者在发病初期仅表现为轻微咳嗽，随着病情变化，若出现继发感染，咳嗽会变得频繁且伴有脓性痰。
不同年龄患者咳嗽表现有所不同，儿童患者发生气胸时咳嗽可能相对不典型，容易被忽视；老年患者由于基础疾病较多，咳嗽可能与其他肺部疾病的咳嗽难以区分，需要结合其他症状综合判断。
2.休克表现
多见于张力性气胸，由于胸腔内压力急剧升高，影响了心肺的正常功能，导致患者出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等。张力性气胸是一种严重的气胸类型，若不及时处理，可在短时间内危及生命。例如，有报道称张力性气胸患者中约30%-40%会出现休克表现，其发生机制主要是由于胸腔内高压导致回心血量减少，心输出量降低，进而引起休克。对于有基础心血管疾病的患者，发生张力性气胸时更容易出现休克等严重并发症，需要特别警惕。
