急性肠胃炎有胃肠道相关症状（腹痛、腹泻、恶心呕吐）和全身症状（发热、乏力），儿童急性肠胃炎腹泻严重易脱水、对发热耐受弱且与饮食喂养不当关系密切，老年人症状不典型、易水电解质紊乱且可能诱发基础疾病加重。
一、急性肠胃炎的常见症状
（一）胃肠道相关症状
1.腹痛：多表现为脐周阵发性疼痛，这是因为炎症刺激肠道，导致肠道平滑肌痉挛。不同年龄人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等情况；成年人可较清晰表述疼痛位置和程度。一般来说，饮食不洁等引起的急性肠胃炎，腹痛症状相对较急。
2.腹泻：大便次数增多，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。如果是病毒感染引起的急性肠胃炎，腹泻往往较频繁，每天可达数次至十余次；细菌感染导致的急性肠胃炎，腹泻同时可能伴有黏液或脓血。对于婴幼儿，频繁腹泻容易导致脱水等严重后果，需格外关注。
3.恶心、呕吐：患者可能出现反复恶心，进而呕吐胃内容物，严重时可能呕吐胆汁等。这是由于胃肠道受到炎症刺激，蠕动紊乱，导致胃内容物反流。不同年龄段人群恶心呕吐表现有别，儿童可能在腹泻前先出现呕吐症状，而成年人可能先有恶心后呕吐。
（二）全身症状
1.发热：部分患者会出现发热，体温可在38℃左右，严重时可超过38.5℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，细菌感染引起的急性肠胃炎往往更容易出现较高热。对于儿童，由于其体温调节中枢尚未发育完善，发热时需密切监测体温变化，防止出现高热惊厥等情况；老年人发热可能症状不典型，需综合判断。
2.乏力：患者会感觉身体疲倦、没有力气，这是因为炎症反应消耗身体能量，同时发热等全身症状也会导致机体处于相对虚弱状态。无论是年轻人还是老年人，出现急性肠胃炎时都可能有乏力表现，只是不同人群恢复乏力的时间可能不同。
二、特殊人群急性肠胃炎症状特点
（一）儿童
儿童急性肠胃炎除了上述常见症状外，由于其胃肠功能发育不完善，腹泻严重时更容易出现脱水症状，表现为尿量减少、口唇干燥、眼窝凹陷等。而且儿童对发热的耐受能力相对较弱，较低程度的发热也可能影响其精神状态，出现烦躁不安等情况。另外，儿童急性肠胃炎可能与饮食喂养不当关系密切，如添加辅食不恰当等，家长需特别注意儿童的饮食卫生和喂养方式。
（二）老年人
老年人急性肠胃炎症状可能不典型，发热情况可能不明显，腹痛、腹泻症状也可能相对较轻，但容易出现水电解质紊乱。这是因为老年人各器官功能衰退，尤其是胃肠道功能和水电解质调节功能下降。老年人患急性肠胃炎时，需更谨慎对待，密切观察病情变化，及时补充水电解质。同时，老年人可能本身有基础疾病，如糖尿病、心脑血管疾病等，急性肠胃炎可能会诱发基础疾病加重，需综合评估和治疗。
