胸椎小关节紊乱有疼痛、活动受限及其他伴随症状，疼痛包括局部疼痛和牵涉痛，活动受限有脊柱及特定姿势受限，伴随症状有肌肉痉挛和自主神经功能紊乱表现，儿童及老年人因自身特点症状有不同特点需注意鉴别。
局部疼痛：患者胸椎相应部位会出现疼痛，多为刺痛或隐痛，疼痛位置相对固定，与胸椎小关节紊乱的部位相关。例如，紊乱发生在胸椎某一节段，该节段局部会有明显的疼痛感觉，在身体活动时，如弯腰、转身等动作，疼痛可能会加剧。这是因为小关节的位置异常，周围的神经受到刺激或压迫，从而引发疼痛信号传导至大脑产生疼痛感觉。
牵涉痛：疼痛可能会放射到胸部、背部或肩部等区域。比如，胸椎上段小关节紊乱可能会导致肩部放射性疼痛，而下段小关节紊乱可能会引起胸部类似心绞痛的牵涉痛，但需要注意与真正的心脏疾病相鉴别。这是由于神经的传导具有放射性，紊乱的小关节刺激到相关神经后，疼痛信号会传导至远处的神经支配区域。
活动受限症状
脊柱活动受限：患者胸椎的活动范围会受到明显限制，表现为弯腰、转身、伸展等动作困难。例如，正常情况下可以轻松完成的弯腰动作，在胸椎小关节紊乱时会感觉困难，身体转动时也会因为胸椎活动受限而受到阻碍。这是因为小关节的位置异常，关节面之间的正常对合关系被破坏，导致脊柱的正常运动受到限制。
特定姿势受限：患者可能会采取特定的姿势来缓解疼痛，如身体向一侧倾斜，以减轻紊乱小关节所承受的压力，保持相对稳定的状态。这种特定姿势是身体为了适应小关节紊乱所做出的一种自我调节反应，但长期保持可能会导致脊柱力学平衡进一步失调。
其他伴随症状
肌肉痉挛：紊乱的胸椎小关节周围的肌肉会出现反射性痉挛，触摸时可感觉到肌肉紧张、发硬。例如，在胸椎小关节紊乱的部位，相应的背部肌肉会出现痉挛现象，这是机体对小关节异常的一种保护机制，但持续的肌肉痉挛可能会加重局部的疼痛和活动受限。这是因为小关节的病变刺激了周围的肌肉神经，引起肌肉的不自主收缩。
自主神经功能紊乱表现：部分患者可能会出现自主神经功能紊乱的症状，如心慌、胸闷、呼吸不畅等，但这些症状往往与胸椎小关节紊乱导致的局部神经刺激有关，需要排除其他器质性疾病。这是因为胸椎周围的神经与自主神经有一定的关联，小关节紊乱刺激到相关神经后，可能会影响自主神经的功能。
对于儿童患者，由于其骨骼、肌肉等组织处于生长发育阶段，胸椎小关节紊乱可能会因为姿势不良（如长期不正确的坐姿、睡姿）等原因引起，症状可能相对不典型，但同样会出现疼痛、活动受限等表现，且儿童可能无法准确描述疼痛部位，需要家长密切观察其身体活动情况及是否有异常姿势。对于老年人，随着年龄增长，胸椎小关节可能存在退变等基础情况，发生紊乱后症状可能相对更明显，且需要注意与骨质疏松等其他老年常见疾病相鉴别，在评估和处理时要充分考虑老年人的身体机能和基础疾病状况。
