膝盖肿痛的原因多样，包括外伤因素如急性扭伤、骨折；退行性病变如骨关节炎、半月板损伤；炎症因素如类风湿关节炎、痛风性关节炎；感染因素如化脓性关节炎、结核性关节炎；其他因素如滑膜炎、肿瘤等，不同原因有不同表现及特点。
一、外伤因素
1.急性扭伤：多因运动中突然的扭转、过度屈伸等动作导致膝关节周围的韧带、肌肉等软组织损伤。例如打篮球时急停变向可能引发膝关节内侧副韧带扭伤，患者会迅速出现膝盖肿痛，局部可能有肿胀、淤血等表现。年轻人运动量大且运动方式多样，此类外伤导致膝盖肿痛较为常见。
2.骨折：老年人由于骨质疏松，轻微的外力如跌倒等可能引起髌骨骨折、胫骨平台骨折等；青少年则可能因高能量损伤导致胫骨髁间棘骨折等。骨折后除了膝盖肿痛外，还可能出现畸形、异常活动等表现，且受伤部位有明显的压痛。
二、退行性病变
1.骨关节炎：多见于中老年人，是由于膝关节软骨退变、骨质增生等原因引起。随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损，关节边缘骨质增生，刺激周围组织导致膝盖肿痛，一般在活动后加重，休息后缓解，病情进展可出现关节活动受限。女性由于绝经后雌激素水平下降等因素，患骨关节炎的风险相对较高。
2.半月板损伤：常发生于爱好运动的人群，如运动员、长期剧烈运动者等。多因扭转外力引起，如屈膝状态下小腿固定而大腿突然内旋或外旋。半月板损伤后膝盖会出现疼痛、肿胀，有时伴有弹响、交锁现象，即膝关节突然卡住不能活动。
三、炎症因素
1.类风湿关节炎：是一种自身免疫性疾病，可累及膝关节。其发病与自身免疫反应异常有关，表现为双侧膝关节对称性肿痛，同时可能伴有晨僵现象，即早晨起床后关节僵硬、活动受限，持续时间较长，病情逐渐进展可导致关节畸形。任何年龄段均可发病，女性发病率高于男性。
2.痛风性关节炎：由于体内尿酸代谢紊乱，尿酸盐沉积在膝关节引起炎症反应。多见于中年男性，常有高嘌呤饮食史，如大量饮酒、食用海鲜、动物内脏等后，突然出现膝盖剧烈肿痛，局部皮肤红肿热痛明显，疼痛往往在数小时内达到高峰。
四、感染因素
1.化脓性关节炎：多由细菌感染引起，如金黄色葡萄球菌等。常继发于身体其他部位的感染病灶，通过血行传播或直接蔓延至膝关节。患者会出现膝盖红肿热痛，伴有高热、寒战等全身症状，膝关节活动明显受限。
2.结核性关节炎：由结核分枝杆菌感染膝关节所致，起病较缓慢，膝盖肿痛相对较轻，伴有低热、盗汗、乏力等全身结核中毒症状，病情发展可导致膝关节破坏、畸形。
五、其他因素
1.滑膜炎：多种原因可引起滑膜炎，如创伤、感染、免疫因素等。膝关节滑膜受到刺激后产生炎症反应，导致滑膜充血、水肿、渗出增加，出现膝盖肿痛、肿胀，浮髌试验阳性等表现。长期从事蹲起工作的人群，如矿工等，容易患滑膜炎。
2.肿瘤：膝关节周围的骨肿瘤或软组织肿瘤也可能引起膝盖肿痛，如骨肉瘤、滑膜肉瘤等。肿瘤生长会破坏膝关节周围组织，导致疼痛逐渐加重，可伴有局部肿块，夜间痛较为明显，严重影响膝关节功能。
