肚子咕咕叫可能由多种因素引起，包括饥饿时胃肠蠕动导致，消化功能方面有胃肠蠕动异常（如食用不易消化食物、高纤维食物摄入不当、老年人胃肠功能弱、年轻人饮食不规律熬夜等可致）和肠道菌群失调（如长期用抗生素、饮食不均衡、儿童肠道发育阶段、成年人生活方式不健康等可致），疾病因素有胃肠道疾病（如肠炎、肠梗阻，肠炎伴腹痛腹泻等，肠梗阻伴严重症状需急救）和内分泌疾病（如甲状腺功能亢进症，伴心慌多汗消瘦等需针对原发病治疗）。
一、饥饿因素
当处于饥饿状态时，胃肠道会发生蠕动，此时就可能出现肚子咕咕叫的情况。这是因为胃和小肠内的空荡状态下，胃肠蠕动时，肠管内气体和液体随之流动，产生断断续续的咕噜声。一般来说，这种情况在进食后会得到缓解。对于儿童而言，如果正餐摄入不足，晚上就容易出现这种因饥饿导致的肚子咕咕叫；成年人如果长时间未进食，比如减肥期间过度节食等情况，也可能出现。
二、消化功能相关
1.胃肠蠕动异常：
正常情况下胃肠蠕动有一定节律，但当胃肠功能紊乱时，蠕动可能加快或减慢。例如，一些人食用了不易消化的食物后，胃肠需要加强蠕动来消化，就可能出现肚子咕咕叫。研究表明，摄入高纤维食物可能影响胃肠蠕动节奏，若一次性摄入过多高纤维食物且胃肠消化功能较弱时，就易引发胃肠蠕动异常导致的肚子咕咕叫。对于老年人，其胃肠功能本身相对较弱，更容易出现因胃肠蠕动异常导致的肚子咕咕叫情况；而年轻人如果饮食不规律、经常熬夜等也可能影响胃肠蠕动。
2.肠道菌群失调：
肠道内有大量菌群，它们维持着肠道的正常消化和功能。当肠道菌群失调时，比如长期使用抗生素、饮食不均衡等情况，有益菌减少，有害菌增多，会导致肠道内气体产生增多，从而引起肚子咕咕叫。有研究显示，长期使用广谱抗生素的人群肠道菌群失调的概率明显升高，进而出现肚子咕咕叫等肠道不适症状。儿童由于肠道菌群还在发育阶段，相对更容易因饮食、感染等因素导致肠道菌群失调；成年人如果生活方式不健康，如长期大量饮酒、频繁吃快餐等，也易出现肠道菌群失调。
三、疾病因素
1.胃肠道疾病：
如肠炎，肠道发生炎症时，炎症刺激会导致肠道蠕动加快，进而出现肚子咕咕叫的情况，同时可能伴有腹痛、腹泻等症状。像溃疡性结肠炎患者，肠道处于炎症状态，常出现腹部不适、肠鸣音活跃等表现。对于患有胃肠道疾病的人群，无论是儿童还是成年人，都需要及时就医治疗原发病来缓解肚子咕咕叫的症状。
肠梗阻也会出现肚子咕咕叫的情况，但往往还伴有停止排气排便、腹痛、呕吐等严重症状。肠梗阻是比较危急的情况，需要立即就医处理。不同年龄段的人群都可能发生肠梗阻，但老年人由于肠道功能衰退等因素相对更易出现。
2.内分泌疾病：
例如甲状腺功能亢进症，患者甲状腺激素分泌过多，代谢加快，胃肠蠕动也会加快，从而出现肚子咕咕叫的现象，还可能伴有心慌、多汗、消瘦等症状。甲状腺功能亢进症在各个年龄段都可能发生，对于这类患者需要针对甲状腺功能亢进症进行治疗来改善胃肠蠕动加快的情况。
