阴道有自然防御机制，正常时多种微生物形成生态平衡抵御病原体。但阴道生态平衡易被破坏，如雌激素水平变化、滥用抗生素、阴道灌洗等；也可因病原体感染引发阴道炎，包括细菌性阴道病、外阴阴道假丝酵母菌病、滴虫性阴道炎等；还有个人卫生习惯和性生活因素等也会增加阴道炎发生风险。
一、阴道的自然防御机制
阴道具有一定的自然防御功能，正常情况下，阴道内存在多种微生物，形成生态平衡，对病原体的入侵有一定的抵御作用。例如，阴道上皮细胞在雌激素作用下增生变厚，增强了对病原体的抵御能力；阴道内的乳酸杆菌可将糖原分解为乳酸，使阴道维持酸性环境（pH值通常在3.8-4.4之间），这种酸性环境不利于厌氧菌、需氧菌等多种病原体生长。
二、引起阴道炎的常见原因
（一）阴道生态平衡被破坏
1.雌激素水平变化
幼女及绝经后女性，体内雌激素水平较低，阴道上皮薄，糖原少，阴道pH值偏高，局部抵抗力下降，容易受病原体感染引发阴道炎。例如，幼女雌激素水平低，阴道自净作用差，若不注意卫生，易发生炎症。绝经后女性卵巢功能衰退，雌激素分泌减少，阴道黏膜变薄，上皮细胞内糖原含量减少，阴道内pH值上升，局部抵抗力降低，易患萎缩性阴道炎。
2.滥用抗生素
长期大量使用抗生素，会抑制阴道内乳酸杆菌生长，破坏阴道内的生态平衡，使其他病原体如真菌等大量繁殖，从而引发阴道炎。比如，有些女性因感冒等疾病长期使用广谱抗生素，之后出现外阴阴道瘙痒、白带增多呈豆腐渣样等真菌性阴道炎的表现。
3.阴道灌洗
频繁进行阴道灌洗会破坏阴道内的酸性环境和正常菌群，导致阴道自净能力下降，增加阴道炎的发生风险。例如，有些女性过度讲究卫生，频繁用洗液冲洗阴道，结果适得其反，引发炎症。
（二）病原体感染
1.细菌性阴道病
主要是阴道内正常菌群失调，乳酸杆菌减少，加德纳菌等厌氧菌大量繁殖引起。性生活频繁、多个性伴侣、阴道灌洗等因素可增加患病风险。研究表明，细菌性阴道病患者阴道分泌物中胺类物质增多，pH值升高。
2.外阴阴道假丝酵母菌病
主要由假丝酵母菌感染引起，常见诱因有妊娠、糖尿病、大量应用免疫抑制剂及广谱抗生素等。妊娠女性由于体内激素变化，阴道局部抵抗力下降；糖尿病患者血糖控制不佳时，阴道内糖原含量增高，适合假丝酵母菌生长繁殖。
3.滴虫性阴道炎
由阴道毛滴虫感染所致，可通过性交直接传播，也可经公共浴池、浴盆、浴巾、坐式便器、衣物等间接传播。女性感染后，阴道黏膜会出现炎症反应，表现为阴道分泌物增多、呈泡沫状、有异味等。
（三）其他因素
1.个人卫生习惯
不注意外阴清洁，不勤换内裤等，会使病原体容易在阴道局部滋生繁殖，增加阴道炎发生的可能性。例如，女性经期不及时更换卫生巾，会导致会阴部处于潮湿、不透气的环境，有利于细菌生长。
2.性生活因素
不洁性生活可引入病原体，如男性携带某些病原体可传染给女性，导致阴道炎发生。另外，性生活不注意卫生，性生活频率过高或过低等都可能影响阴道内环境，增加阴道炎风险。比如，多个性伴侣的女性患阴道炎的概率相对较高。
