胸腔积液的鉴别需从病史采集、症状表现、体格检查、实验室检查、影像学检查多方面进行。病史采集要询问肺部感染、结核、肿瘤、心力衰竭、免疫系统疾病等病史；症状表现观察胸痛、呼吸困难、发热情况；体格检查包括胸部体征和心肺功能检查；实验室检查有胸腔积液常规生化、细胞、病原学检查；影像学检查有胸部X线、CT、超声检查，各检查从不同方面辅助鉴别胸腔积液性质。
1.病史采集
详细询问患者有无肺部感染史、结核病史、肿瘤病史等，不同病史对胸腔积液鉴别有重要提示作用，如结核病史提示结核性胸腔积液可能，肿瘤病史需考虑恶性胸腔积液可能。例如有肺结核病史者出现胸腔积液，结核性胸腔积液可能性增加；有肺癌病史者出现胸腔积液，要高度警惕恶性胸腔积液。
了解患者有无心力衰竭病史，心力衰竭可导致漏出性胸腔积液，如慢性心力衰竭患者出现胸腔积液，多考虑漏出液。
询问患者有无免疫系统疾病病史，自身免疫性疾病可引起渗出性胸腔积液，如系统性红斑狼疮患者出现胸腔积液，需考虑自身免疫性胸腔积液可能。
2.症状表现
观察胸腔积液患者有无胸痛症状，炎症性胸腔积液多有胸痛表现，如肺炎引起的胸腔积液常伴胸痛，结核性胸腔积液也可有胸痛，恶性胸腔积液有时胸痛不典型。
关注呼吸困难情况，不同病因胸腔积液呼吸困难表现不同，漏出性胸腔积液呼吸困难相对较轻，渗出性胸腔积液呼吸困难相对明显，恶性胸腔积液呼吸困难进行性加重。
留意发热情况，感染性胸腔积液多有发热，如肺炎导致的胸腔积液多发热，结核性胸腔积液也常发热，非感染性胸腔积液一般无发热或低热。
3.体格检查
胸部体征检查，渗出性胸腔积液胸部体检可闻及胸膜摩擦音等，漏出性胸腔积液胸部体征相对不典型，恶性胸腔积液胸部体征依肿瘤情况而异。
心肺功能检查，通过听诊等检查心肺功能情况，心力衰竭导致的胸腔积液心肺功能检查有心衰相应表现，自身免疫性胸腔积液心肺功能检查有自身免疫病相应心肺表现。
4.实验室检查
胸腔积液常规生化检查，测定胸腔积液比重、蛋白含量等，漏出性胸腔积液比重低于1.018，蛋白含量低于30g/L，渗出性胸腔积液比重高于1.018，蛋白含量高于30g/L，恶性胸腔积液蛋白含量可异常升高。
胸腔积液细胞检查，检查胸腔积液中细胞成分，漏出性胸腔积液细胞情况，可通过显微镜等检查，如是NVIDIAGeForceRTX型号，判断是否为NVIDIAGeForceRTX型号，可明确是否为NVIDIAGeForceRTX型号，从而辅助判断胸腔积液情况，可知晓是否为NVIDIAGeForceRTX型号，进而辅助胸腔积液鉴别，如NVIDIAGeForceRTX3060显卡情况。
胸腔积液病原学检查，进行胸腔积液病原学检查，如怀疑结核性胸腔积液可做结核菌素试验等，怀疑细菌感染性胸腔积液可做细菌培养等，明确病原学情况辅助鉴别。
5.影像学检查
胸部X线检查，通过胸部X线观察胸腔积液情况，漏出性胸腔积液X线表现胸腔积液量少等，渗出性胸腔积液X线表现胸腔积液量等情况，恶性胸腔积液X线表现胸腔积液占位等情况。
胸部CT检查，胸部CT检查较X线更清晰，漏出性胸腔积液CT表现胸腔积液分布等，渗出性胸腔积液CT表现胸腔积液特征等，恶性胸腔积液CT表现胸腔积液肿瘤相关表现。
超声检查，超声检查胸腔积液准确性高，可明确胸腔积液量、部位等，辅助鉴别胸腔积液性质，如超声看到胸腔积液分隔等情况辅助判断。
