胸腔积液的产生与多种因素相关，感染性因素包括细菌、结核杆菌、病毒感染引发；恶性肿瘤相关因素有原发性胸膜肿瘤及转移性肿瘤；自身免疫性疾病相关因素涉及系统性红斑狼疮、类风湿关节炎；心血管疾病相关因素包含充血性心力衰竭、缩窄性心包炎；其他因素有低蛋白血症、外伤等，不同因素导致胸腔积液的机制和表现各有特点。
一、感染性因素
1.细菌感染：如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起的肺部感染，炎症可波及胸膜，导致胸膜通透性增加，液体渗出形成胸腔积液。例如，肺炎患者若病情控制不佳，炎症蔓延至胸膜，就可能引发细菌性胸腔积液，有研究显示部分肺炎合并胸腔积液的患者中可分离出相关致病菌。
2.结核杆菌感染：结核分枝杆菌感染胸膜是结核性胸腔积液的常见原因。结核杆菌可通过血行播散等途径到达胸膜，引起结核性胸膜炎，导致胸腔内出现渗出液。在某些地区，结核性胸腔积液仍较为常见，尤其在有结核病史或接触史的人群中更易发生。
3.病毒感染：某些病毒感染，如病毒性肺炎累及胸膜时，也可能引起胸腔积液，不过相对细菌和结核感染来说较为少见，常见的引起胸腔积液的病毒有流感病毒等。
二、恶性肿瘤相关因素
1.原发性胸膜肿瘤：原发性胸膜间皮瘤等胸膜的恶性肿瘤可直接侵犯胸膜组织，导致胸膜血管通透性改变，蛋白渗出增加，形成胸腔积液。这类肿瘤相对少见，但一旦发生，胸腔积液往往为血性且生长较为迅速。
2.转移性肿瘤：身体其他部位的恶性肿瘤转移至胸膜是引起胸腔积液的常见恶性原因。例如肺癌、乳腺癌、胃癌等都可通过淋巴转移或直接侵犯胸膜导致胸腔积液。其中肺癌是引起恶性胸腔积液最常见的原发肿瘤之一，有数据表明约有三分之一的肺癌患者会出现恶性胸腔积液，肿瘤细胞种植在胸膜上，刺激胸膜产生大量积液。
三、自身免疫性疾病相关因素
1.系统性红斑狼疮：系统性红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时，可引起胸膜炎性反应，导致胸腔积液。患者体内存在多种自身抗体，免疫复合物沉积在胸膜等部位，引发炎症，使得胸腔内出现渗出液。女性患者相对多见，因为系统性红斑狼疮好发于育龄期女性。
2.类风湿关节炎：类风湿关节炎患者若病情累及胸膜，也可能出现胸腔积液。其发病机制与自身免疫反应导致的胸膜炎症有关，患者除了有关节的病变外，可能出现胸痛、呼吸困难等胸腔积液相关的表现。
四、心血管疾病相关因素
1.充血性心力衰竭：各种原因引起的充血性心力衰竭，如左心衰竭时，肺静脉压升高，进而导致胸膜毛细血管静水压升高，液体漏出到胸腔形成胸腔积液。常见于老年人有高血压、冠心病等基础疾病，导致心功能不全，出现胸腔积液时多为双侧胸腔积液，且积液量一般不是特别多，但也需要积极治疗原发病来改善胸腔积液情况。
2.缩窄性心包炎：缩窄性心包炎时，心包增厚、粘连，限制了心脏的舒张功能，使静脉回流受阻，导致体循环淤血，进而引起胸腔积液。这类患者多有既往心包炎病史，出现胸腔积液时往往同时伴有腹水等其他体循环淤血的表现。
五、其他因素
1.低蛋白血症：当患者存在严重营养不良、肝脏疾病等情况导致血浆白蛋白降低时，血浆胶体渗透压下降，血管内的液体容易渗出到胸腔，形成胸腔积液。例如肝硬化患者，肝脏合成白蛋白功能减退，同时可能伴有门静脉高压等情况，容易出现低蛋白血症和胸腔积液。
2.外伤：胸部受到外伤，如肋骨骨折、胸部撞击等，可导致胸膜损伤，血管破裂出血，血液积聚在胸腔形成血胸，属于胸腔积液的一种特殊类型。外伤后出现胸痛、呼吸困难等症状时，需要考虑外伤性胸腔积液的可能，通过影像学检查等可以明确诊断。
