结肠炎与直肠炎在定义与累及部位、病因、症状表现、诊断方法、治疗原则上存在差异。结肠炎累及结肠不同部位，病因多样，有腹泻、腹痛等症状，通过多种检查诊断，根据病因治疗；直肠炎仅局限直肠，病因有感染等，有直肠不适等症状，通过相应检查诊断，按病因治疗。
一、定义与累及部位
结肠炎：是指各种原因引起的结肠炎症性病变，可累及结肠的不同部位，如升结肠、降结肠、乙状结肠等，病变主要局限在结肠黏膜及黏膜下层。
直肠炎：是直肠黏膜的炎症，病变仅局限于直肠部位。
二、病因差异
结肠炎：病因较为多样，感染因素中，如细菌（如沙门氏菌等）、病毒（如巨细胞病毒等）感染可引发结肠炎；自身免疫性因素，像溃疡性结肠炎、克罗恩病等属于自身免疫介导的结肠炎，遗传易感性在其中起到一定作用；此外，放疗、缺血等也可能导致结肠炎。不同年龄人群病因有所不同，儿童结肠炎可能与感染及自身免疫早期异常相关；中老年人群则需警惕缺血性结肠炎等情况。女性在自身免疫性结肠炎的发病中可能与激素等因素有一定关联，生活方式方面，长期高脂、低纤维饮食可能增加结肠炎发病风险。
直肠炎：感染因素中，细菌（如痢疾杆菌等）、真菌、寄生虫感染可引起直肠炎；局部损伤，如器械检查、肛管直肠手术等可能导致直肠黏膜损伤进而引发炎症；另外，炎性肠病累及直肠时也可表现为直肠炎。不同年龄人群病因分布有差异，儿童直肠炎可能与感染性因素为主；老年人群需注意局部损伤及肠道慢性炎症累及直肠的情况。女性在局部感染方面需注意个人卫生相关因素影响，生活方式中久坐等可能增加直肠局部血液循环障碍风险，从而诱发直肠炎。
三、症状表现区别
结肠炎：常见症状有腹泻，可为黏液脓血便等，腹泻频率因病情轻重而异；腹痛，多为左下腹或下腹隐痛，也可涉及全腹，疼痛性质多样；还可能伴有腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等症状。不同年龄患者症状表现有特点，儿童结肠炎可能腹泻更为频繁，易出现脱水等情况；中老年患者需关注是否伴有贫血、消瘦等全身症状，警惕病情进展。女性在经期等特殊时期可能因激素影响症状稍有变化。
直肠炎：主要症状为直肠部位的不适，如直肠下坠感、里急后重（频繁有便意但排便量少）；大便性状改变，可出现黏液便、便血（多为鲜血，附着于粪便表面）；部分患者会有肛门疼痛等症状。不同年龄人群直肠炎症状表现类似，但儿童直肠炎需注意对生长发育的影响，老年患者要警惕是否合并其他肠道疾病导致症状复杂化。女性在直肠炎时需注意与妇科疾病导致的直肠刺激症状相鉴别。
四、诊断方法不同
结肠炎：一般通过病史采集、体格检查，实验室检查如血常规（可了解是否有感染及贫血等情况）、粪便常规及病原学检查（查找病原体等），结肠镜检查是诊断结肠炎的重要手段，可直接观察结肠黏膜病变情况并取活检明确病理性质。不同年龄人群结肠镜检查的操作及风险需综合评估，儿童需选择合适的镇静等措施保障检查顺利进行。
直肠炎：病史采集和体格检查初步了解情况，直肠指检可初步触摸直肠情况，结肠镜检查可观察直肠黏膜病变，还可进行直肠黏膜活检等明确病变性质，肛门直肠镜检查对于单纯直肠炎诊断有一定价值。不同年龄人群直肠炎的诊断中，儿童直肠炎诊断需更谨慎评估检查带来的影响，老年患者要考虑其心肺等基础疾病对检查的耐受情况。
五、治疗原则有别
结肠炎：根据病因进行治疗，感染性结肠炎需针对病原体进行相应治疗；自身免疫性结肠炎可使用氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂等药物治疗；缺血性结肠炎需改善肠道血供等。不同年龄患者治疗药物选择需考虑药物的安全性及有效性，儿童自身免疫性结肠炎治疗要权衡药物对生长发育的影响，优先选择相对安全的治疗方案。
直肠炎：感染性直肠炎针对病原体治疗；局部损伤导致的直肠炎需避免进一步损伤，给予局部修复等治疗；炎性肠病累及直肠的按相应炎性肠病治疗方案兼顾直肠病变。不同年龄人群直肠炎治疗中，儿童直肠炎局部用药需选择温和、适合儿童的药物剂型，老年患者要注意药物相互作用等问题。
