恶性肺结节大部分是肺癌，但也可能是其他部位恶性肿瘤转移至肺部形成的转移瘤，需通过病理检查明确结节来源和类型。
从病理角度，肺癌是起源于肺部支气管黏膜或腺体的恶性肿瘤，当肺结节为恶性且是原发性肺部肿瘤时，即为肺癌，常见类型包括肺腺癌、肺鳞癌、小细胞肺癌等。肺癌细胞具有异常增殖、侵袭和转移的特性，在影像学上可表现为结节状病变，具有分叶、毛刺、空泡征、胸膜牵拉等恶性特征。
然而，身体其他部位的恶性肿瘤，如乳腺癌、结直肠癌、肝癌等，可通过血行或淋巴途径转移至肺部，形成恶性肺结节，这些转移瘤在影像学上有时与原发性肺癌难以区分。
判断恶性肺结节是否为肺癌，病理检查是金标准。通过经皮肺穿刺活检、支气管镜检查或手术切除结节获取组织样本，进行病理分析，明确肿瘤细胞的来源、类型和分化程度，从而确定是原发性肺癌还是肺转移瘤。
