肺结节大小与是否为早期肺癌并无绝对对应关系，虽然较小的结节更可能处于早期阶段，但判断早期肺癌还需结合结节的形态、密度、生长速度以及有无转移等多方面因素。
一般来说，早期肺癌的肺结节直径通常较小，但并非所有小的肺结节都是早期肺癌，也不是大的结节就一定是中晚期肺癌。在临床实践中，直径小于2cm的肺结节，如果具有分叶征、毛刺征、空泡征、胸膜凹陷征等恶性影像学特征，且无肺门及纵隔淋巴结转移、无远处转移，有可能是早期肺癌。
然而，也有一些直径小于1cm的结节，在随访过程中迅速增大、出现新的恶性征象，最终确诊为进展期肺癌。反之，少数直径大于2cm的结节，如果生长缓慢、形态规则、密度均匀，也可能是良性病变。
因此，对于肺结节的评估，不能仅依据大小判断，需通过胸部CT动态观察、增强CT检查、PET-CT检查，甚至病理活检等手段，综合判断结节的良恶性及是否为早期肺癌。
