肺结节灶和结节的区别在于定义、影像学特征、形成原因、临床意义等方面。
1.定义
肺结节灶通常是指肺部在受到各种致病因素影响后，在肺部组织上留下的痕迹，多是既往疾病痊愈后留下的陈旧性病灶，如曾经患过肺炎、肺结核等疾病，经过治疗或自身免疫力恢复后，肺部炎症吸收不完全，就可能留下结节状的病灶。
肺结节是指肺部出现的圆形或类圆形的病灶，直径小于或等于3厘米。它可以是良性的，也可以是恶性的，可由多种原因引起，如感染、肿瘤、自身免疫性疾病等。
2.影像学特征
肺结节灶在影像学上多表现为边界清晰、密度较高的阴影，形态相对规则，一般不会有毛刺、分叶等恶性特征。由于是陈旧性病变，其大小、形态在较长时间内通常比较稳定，变化不明显。
肺结节影像学表现较为多样。良性肺结节可能边界清晰，密度均匀，如炎性结节；而恶性肺结节多表现为边界不清，有毛刺、分叶、空泡征等特征，密度不均匀，且在随访过程中可能会出现大小、形态、密度的变化。
3.形成原因
肺结节灶主要由既往肺部感染性疾病引起，如肺炎链球菌肺炎、肺结核等。当肺部感染得到控制后，局部组织会进行修复，在修复过程中可能形成纤维瘢痕组织，表现为结节灶。此外，肺部受到外伤后，愈合过程中也可能留下结节灶。
肺结节形成原因更为复杂。感染因素包括细菌、病毒、真菌等感染；非感染因素有吸烟、空气污染、职业暴露、遗传因素等。肿瘤性肺结节又可分为原发性肺癌和肺转移瘤，原发性肺癌与吸烟、基因突变等因素有关，肺转移瘤则是其他部位的恶性肿瘤转移至肺部形成的。
4.临床意义
一般来说，肺结节灶多为良性病变，对患者的健康影响较小，通常不需要特殊治疗，但需要定期复查胸部CT，观察结节灶是否有变化。如果长期稳定，对患者的生活质量和寿命基本没有影响。
肺结节的临床意义需要根据其性质进行评估，良性肺结节通常预后较好，经过相应的治疗可痊愈。而恶性肺结节如果不及时治疗，可能会发生转移，影响患者的生存质量和生存期。
