结核性脑膜炎由结核分枝杆菌引起，主要病因是该菌经血行播散入中枢神经系统，其传播途径为先经呼吸道感染人体形成潜伏病灶，免疫力下降时播散至中枢神经系统，个体易感性因素包括遗传易感性及生活方式如营养不良、长期过度劳累等影响。
结核分枝杆菌的传播途径
结核分枝杆菌通常先通过呼吸道感染人体，比如患者吸入了带有结核分枝杆菌的飞沫。在初次感染后，结核分枝杆菌可在体内形成潜伏病灶，当人体免疫力下降时，潜伏的结核分枝杆菌可经血液循环播散至中枢神经系统，从而引发结核性脑膜炎。例如，对于儿童来说，其免疫系统尚未完全发育成熟，相对更容易在初次感染结核分枝杆菌后，因免疫力波动等情况导致结核分枝杆菌播散至中枢神经系统引发结核性脑膜炎。而对于老年人，随着年龄增长，免疫力逐渐下降，也可能因为既往潜伏的结核病灶复发，结核分枝杆菌经血行播散到中枢神经系统而患病。另外，有基础疾病导致免疫力低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，其抵御结核分枝杆菌感染和播散的能力减弱，更易发生结核分枝杆菌经血行播散至中枢神经系统引发结核性脑膜炎的情况。
个体易感性因素
个体的遗传易感性也在结核性脑膜炎的发病中起到一定作用。某些遗传因素可能影响人体对结核分枝杆菌的免疫反应。例如，一些基因多态性可能会影响巨噬细胞等免疫细胞对结核分枝杆菌的吞噬、杀伤能力，从而使个体更容易在感染结核分枝杆菌后发展为结核性脑膜炎。此外，生活方式也有一定影响，长期营养不良会使人体免疫力降低，增加结核分枝杆菌感染后播散引发结核性脑膜炎的风险；长期过度劳累也会削弱机体的免疫功能，使结核分枝杆菌更易在体内播散至中枢神经系统。
