脊髓灰质炎主要通过粪-口途径、密切接触传播和飞沫传播，其中粪-口途径是最主要的，密切接触传播在家庭聚集性病例中常见，飞沫传播相对较少但特定密切接触环境也可能起作用。
粪-口途径：这是脊髓灰质炎最主要的传播途径。脊髓灰质炎病毒会随着患者或病毒携带者的粪便排出体外，如果污染了水源、食物、手或生活环境等，健康人接触到被污染的物品后，病毒就会通过口腔进入体内从而引发感染。例如，在一些卫生条件较差、缺乏完善的污水和垃圾处理设施的地区，污水可能会污染水源，人们饮用了被污染的水后就容易感染脊髓灰质炎病毒。对于儿童来说，由于他们的卫生习惯相对较差，比如可能会用手接触了被污染的物品后又将手放入口中，所以更容易通过粪-口途径感染脊髓灰质炎病毒。
密切接触传播：在近距离接触脊髓灰质炎患者时，比如与患者同住一个家庭、在医疗环境中接触患者等，通过直接接触患者的鼻咽分泌物等也可能导致病毒传播。这种传播方式在家庭聚集性病例中较为常见，尤其是在儿童群体中，如果家庭中有一名儿童感染了脊髓灰质炎病毒，其他密切接触的儿童就有较高的感染风险。对于婴幼儿等特殊人群，由于他们与家人的接触更为频繁和密切，所以在家庭环境中更需要注意避免密切接触传播的风险，要注意保持良好的个人卫生和家庭环境卫生，减少病毒传播的机会。
飞沫传播：虽然脊髓灰质炎病毒通过飞沫传播的情况相对较少，但在患者的急性期，病毒可以存在于患者的鼻咽部分泌物中，通过咳嗽、打喷嚏等方式形成飞沫，周围的人吸入这些含有病毒的飞沫也可能被感染。不过，相比粪-口途径和密切接触传播，飞沫传播不是脊髓灰质炎主要的传播方式，但在特定的密切接触环境中，如在拥挤的病房等场所，飞沫传播也可能起到一定的作用。对于儿童来说，在学校等集体场所，如果有脊髓灰质炎患者，就需要注意保持良好的通风等措施来减少飞沫传播的风险。
