红糖水对痛经的缓解作用需多方面看待，原发性痛经无直接对抗前列腺素等特定药理作用依据，部分人因心理和温热刺激觉缓解但非治疗功效，继发性痛经红糖水无意义，儿童青少年不建议用，糖尿病患者饮用不利血糖控制应遵医处理。
一、从生理角度的初步探讨
痛经分为原发性痛经和继发性痛经。对于原发性痛经，其发生可能与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经。而红糖水主要成分是蔗糖，进入人体后会分解为葡萄糖和果糖被吸收，从目前科学研究来看，红糖水并没有直接对抗前列腺素引起子宫收缩等缓解痛经的特定药理作用依据。
二、部分人群的实际体验及可能因素
从一些人的实际感受来说，饮用温热的红糖水可能会带来心理上的安慰作用，同时温热的液体可能会使腹部有温暖的感觉，在一定程度上让部分人觉得痛经有所缓解，但这并非是红糖水本身对痛经的治疗作用。例如，一项小规模的观察性研究发现，部分原发性痛经女性在饮用温热红糖水后，主观上感觉痛经带来的不适有所减轻，但这不能等同于红糖水对痛经有明确的治疗功效，因为心理因素和温热刺激可能在其中起到了一定作用。
三、特殊人群需注意的情况
育龄女性：如果是继发性痛经，多由盆腔器质性疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等，红糖水对其痛经并无治疗意义，需要针对原发疾病进行相应处理。
儿童及青少年：不建议儿童及青少年饮用过多红糖水来应对所谓的“痛经”情况，因为儿童处于生长发育阶段，过多糖分摄入可能会带来肥胖等健康风险，而且儿童的痛经情况需要首先排查是否有器质性病变等异常情况，不应单纯依赖红糖水来处理。
有糖尿病病史人群：糖尿病患者饮用红糖水会导致血糖迅速升高，不利于血糖的控制，这类人群若出现痛经，应在医生指导下选择合适的非药物或药物干预措施来缓解痛经，而不能用红糖水来缓解。
