儿童自闭症的形成受遗传、神经生物学、环境等因素影响。遗传因素具较高遗传度，多个基因变异与自闭症相关，有家族病史子女患病概率高；神经生物学因素包括大脑结构异常（如某些区域体积变化、神经连接异常）和神经递质失衡（如5-羟色胺、多巴胺水平异常）；环境因素有孕期环境（如感染、接触有害物质、营养状况）和早期环境（如缺乏社交互动、应激事件）影响儿童自闭症发生。
神经生物学因素
大脑结构异常：研究发现，自闭症儿童在大脑结构上存在诸多异常。例如，大脑某些区域的体积发生变化，如额叶、颞叶等区域的体积可能小于正常儿童。同时，大脑的神经连接也存在异常，神经突触的形成和修剪可能出现紊乱，影响神经信号的正常传递，进而影响儿童的认知、社交等功能，导致自闭症相关症状的出现。
神经递质失衡：神经递质如5-羟色胺、多巴胺等在大脑的神经调节中起着关键作用。自闭症儿童体内可能存在神经递质失衡的情况。例如，5-羟色胺水平异常可能影响儿童的情绪调节和社交行为；多巴胺水平的改变可能与儿童的刻板行为等症状相关。这些神经递质的失衡干扰了大脑正常的功能运作，与自闭症的发生发展密切相关。
环境因素
孕期环境因素：母亲在孕期的一些不良环境因素可能增加儿童患自闭症的风险。例如，孕期感染，如风疹病毒、巨细胞病毒等感染可能影响胎儿的神经发育。此外，孕期接触某些有害物质，如重金属、有机溶剂等，也可能对胎儿的神经系统造成损害，从而提高儿童患自闭症的可能性。母亲孕期的营养状况也很重要，营养不良可能导致胎儿神经发育所需的营养物质供应不足，影响大脑的正常发育。
早期环境因素：儿童出生后的早期环境也与自闭症的形成有关。早期缺乏充足的社交互动，如父母与儿童交流过少、缺乏丰富的刺激环境等，可能影响儿童的社交能力和认知发展。此外，早期生活中的一些应激事件，如重大的生活变故等，也可能对儿童的心理和神经发育产生不良影响，增加自闭症的发病风险。
