脊髓炎可出现运动障碍、感觉障碍、自主神经功能障碍。运动障碍急性期数小时至数天出现病变水平以下肢体瘫痪，早期呈脊髓休克状态，恢复期肌张力增高、腱反射亢进、肌力渐复，部分留运动障碍；感觉障碍有病变平面以下感觉减退或消失伴过敏区，部分有麻木、疼痛等异常感觉；自主神经功能障碍包括二便障碍（早期尿潴留、后期充盈性尿失禁，大便便秘，部分留障碍，儿童影响大需关注护理）和皮肤表现（病变平面以下皮肤干燥、无汗、脱屑，易生压疮，儿童皮肤娇嫩更需护理）。
一、运动障碍
1.急性期表现：通常在数小时至数天内出现病变水平以下肢体瘫痪，急性起病者可表现为截瘫或四肢瘫，早期常呈脊髓休克状态，表现为肢体肌张力减低、腱反射消失、病理反射引不出等，其发生机制与脊髓受损后神经功能暂时抑制有关，不同年龄人群脊髓休克持续时间有所差异，一般儿童相对较短，成人可能持续数周不等。
2.恢复期表现：随着病情进展，脊髓休克逐渐恢复，肌张力开始增高，腱反射亢进，出现病理反射，肢体肌力逐渐恢复，恢复速度因个体差异及病情严重程度不同而不同，部分患者可能遗留不同程度的肢体运动功能障碍。
二、感觉障碍
1.病变平面以下感觉减退或消失：患者病变节段以下所有感觉均减退或消失，可伴有感觉过敏区，感觉平面是脊髓炎的重要定位体征，通过感觉平面的测定可以帮助判断脊髓病变的节段，不同年龄患者感觉平面的感知和表述能力有所不同，儿童可能需要更耐心的检查来确定感觉平面。
2.感觉异常：部分患者在感觉减退区域可能会出现如麻木、疼痛等异常感觉，疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛等，这种感觉异常可能会影响患者的睡眠和情绪，年龄较小的患者可能无法准确描述疼痛，但会表现出哭闹、烦躁等异常行为。
三、自主神经功能障碍
1.二便障碍：早期常出现尿潴留，表现为膀胱充盈但不能自主排尿，之后可能逐渐出现充盈性尿失禁；大便则表现为便秘，随着病情恢复，部分患者二便功能可逐渐改善，但也有部分患者会遗留长期的二便功能障碍，儿童患者由于泌尿系统和消化系统发育尚未完全成熟，二便障碍可能会对其生长发育产生一定影响，需要特别关注护理。
2.皮肤表现：病变平面以下皮肤干燥、无汗、脱屑等，由于皮肤感觉障碍，患者对局部刺激的感知减弱，容易发生压疮等皮肤问题，尤其在长期卧床的患者中更为常见，不同年龄患者皮肤的耐受性和修复能力不同，儿童皮肤相对娇嫩，更易发生压疮，需要加强皮肤护理。
