脊髓炎症状因个体差异有所不同，常见表现有运动障碍，急性期多为脊髓休克，慢性期若恢复不完全可遗留截瘫等并肌肉萎缩；感觉障碍为病变节段以下所有感觉丧失，上缘可有感觉过敏区等；自主神经功能障碍包括尿便障碍（早期尿潴留，后可出现尿失禁等）、皮肤表现（干燥、无汗等）、体温调节障碍（皮肤对温度感知异常或发热等）。
一、运动障碍
1.急性期：常见为脊髓休克，表现为病变节段以下肢体瘫痪、肌张力减低、腱反射消失，病理反射引不出等。一般持续2-4周后，肌张力逐渐增高，腱反射亢进，出现病理反射。不同年龄阶段的患者，运动障碍的表现可能会因身体发育等因素有一定差异，比如儿童患者可能在恢复过程中的运动功能重建速度与成人有所不同，但基本的运动功能变化规律相似。
2.慢性期：如果脊髓炎恢复不完全，可能会遗留不同程度的截瘫或四肢瘫，患者会出现肌肉萎缩等情况，影响肢体的活动能力，生活自理可能会受到较大影响，例如无法独立行走、穿衣等，这与患者的病史长短、脊髓损伤的严重程度等密切相关。
二、感觉障碍
病变节段以下所有感觉丧失，在感觉消失的上缘可有感觉过敏区或束带样感觉异常，感觉平面的定位有助于判断脊髓病变的节段，比如通过感觉平面来确定病变在脊髓的哪个节段水平，这对疾病的诊断和定位有重要意义。不同性别在感觉障碍的表现上并无本质差异，但可能在生活方式等因素影响下，对感觉障碍的适应和应对方式有所不同，比如女性可能更关注感觉障碍对日常美观等方面的影响，但这并非疾病本身的症状差异。
三、自主神经功能障碍
1.尿便障碍：早期常表现为尿潴留，膀胱无张力，膀胱充盈过度时可出现充盈性尿失禁；随着病情恢复，可能逐渐出现尿失禁或尿潴留与尿失禁交替出现的情况。对于儿童患者，由于其泌尿系统发育尚未完全成熟，尿便障碍可能会对其生长发育产生更明显的影响，需要特别关注泌尿系统的护理，避免泌尿系统感染等并发症；成年患者尿便障碍会严重影响生活质量，需要长期进行排尿排便的管理。
2.皮肤表现：病变节段以下皮肤干燥、无汗、脱屑，指甲松脆等。皮肤的这些改变与自主神经功能受损导致的汗腺分泌等异常有关，长期的皮肤改变可能会增加皮肤感染等风险，不同生活方式的患者，比如爱运动出汗多的患者与不爱运动的患者，皮肤的护理需求和感染风险可能不同，需要根据具体情况进行皮肤护理指导。
3.体温调节障碍：部分患者可出现体温调节障碍，表现为病变节段以下皮肤对温度的感知异常，或出现发热等情况，这与脊髓病变影响了自主神经对体温调节中枢的调控有关，年龄较小的患者体温调节中枢发育不完善，对体温变化的耐受能力较差，需要密切监测体温变化，做好体温调节的护理措施。
