手足口病主要由肠道病毒引起，以柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型常见，传播途径有密切接触、飞沫、饮食，5岁以下儿童及免疫力低下人群易感性高，卫生条件差和夏秋季环境易致其发生。
一、肠道病毒感染是主因
手足口病主要是由肠道病毒引起的，其中以柯萨奇病毒A16型（CoxA16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见。肠道病毒可通过多种途径传播，例如通过密切接触被病毒污染的手、毛巾、玩具、餐具等物品而感染。儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更容易受到肠道病毒的侵袭。比如在幼儿园等儿童聚集场所，病毒容易在儿童之间通过接触快速传播。
二、传播途径多样
1.密切接触传播：这是手足口病的主要传播方式之一。当健康儿童接触到手足口病患儿的唾液、疱疹液或粪便污染的物体后，若未及时洗手就触摸自己的口、鼻、眼等部位，就有可能感染肠道病毒。例如，两个儿童一起玩耍时，一个感染了肠道病毒的儿童用手接触了玩具，另一个儿童再去玩这个玩具后没有洗手就拿东西吃，就增加了感染风险。
2.飞沫传播：患儿在咳嗽、打喷嚏时，会产生含有肠道病毒的飞沫，周围的儿童吸入这些飞沫后也可能被感染。在通风不良的室内环境中，这种飞沫传播的风险会相对较高。比如一个患手足口病的儿童在室内咳嗽，周围其他儿童在短时间内吸入含有病毒的飞沫，就有被感染的可能。
3.饮食传播：食用被肠道病毒污染的食物也可引发感染。例如，食用被污染的水源、未经彻底清洗的瓜果蔬菜等。如果食物在种植、加工、运输等环节被肠道病毒污染，而又没有经过有效的消毒处理，人们食用后就容易感染手足口病。
三、不同人群易感性差异
1.儿童群体：尤其是5岁以下儿童发病风险更高。这是因为他们的免疫系统尚未完全成熟，对肠道病毒的抵抗力较弱。而且儿童在日常生活中接触各种物品的机会较多，增加了感染肠道病毒的几率。比如托儿所、幼儿园里的幼儿，由于集体生活，接触感染源的机会大大增加。
2.免疫力低下人群：除了儿童，一些免疫力低下的人群，如患有先天性免疫缺陷疾病的儿童或成人，也更容易感染肠道病毒引发手足口病。他们自身的免疫系统无法有效地抵御肠道病毒的入侵，所以感染后发病的可能性和病情严重程度相对更高。
四、环境因素的影响
1.卫生条件较差的环境：在卫生条件不佳的地方，肠道病毒更容易存活和传播。例如，一些偏远地区或卫生设施不完善的场所，缺乏良好的洗手设施和卫生清洁措施，使得儿童感染肠道病毒的风险增加。
2.季节因素：手足口病的发生通常有一定的季节性，一般夏秋季较为多见。这是因为在温暖潮湿的环境下，肠道病毒更容易繁殖和传播。比如夏季气温较高，适合肠道病毒的生存和传播，所以这个时期儿童患手足口病的病例相对较多。
