头发由毛囊等结构生长，毛发生长有生长期等阶段，其受年龄、性别、生活方式、病史等因素影响，儿童及青少年毛囊活性旺生长快，成年人毛囊功能渐减，男女头发生长周期有差异，生活方式中饮食、烫染、熬夜等有影响，病史如甲状腺病、贫血、皮肤病等会影响头发生长。
一、毛囊结构与毛发组成
头发由毛囊、毛乳头、毛母质等结构共同作用生长。毛囊是毛发的“生长基地”，包含毛乳头，毛乳头富含血管和神经，为毛发提供营养；毛母质是毛囊中产生毛发的关键部位，由活跃的细胞组成，这些细胞不断分裂增殖，合成角蛋白，逐步构建毛发的主体。
二、毛发生长周期
1.生长期：此阶段时长差异较大，一般可持续2-6年，是毛发生长的主要阶段。毛母质细胞活跃分裂增殖，不断合成角蛋白，使毛发持续伸长。例如，头发在生长期每月可生长约0.3-0.5厘米，儿童及青少年因毛囊活性相对较强，此阶段时长可能相对较长，头发生长速度偏快。
2.退行期：该阶段约持续2-3周，毛囊开始缩小，毛母质细胞停止分裂，毛发停止生长，毛囊逐渐萎缩。成年人随着年龄增长，退行期可能有延长趋势，影响毛发的正常生长进程。
3.休止期：约持续3个月，此期毛发不再生长，最终脱落。女性在生理期、孕期等特殊时期，激素水平变化可能影响休止期时长，如孕期激素水平稳定可能使休止期相对缩短，产后激素水平恢复正常，可能进入较长的休止期，出现休止期脱发现象。
三、影响头发生长的相关因素
1.年龄因素：儿童及青少年毛囊活性旺盛，头发生长相对快速；成年人随着年龄增加，毛囊功能逐渐减退，头发生长速度可能减慢，且老年人毛囊数量减少，头发可能变得稀疏。
2.性别因素：一般而言，男性和女性头发生长周期略有不同，女性在孕期因激素水平变化，头发生长可能更浓密，产后激素恢复可能出现脱发情况；男性随着雄激素水平变化，青春期后可能出现雄激素性脱发等问题，影响头发生长状态。
3.生活方式：均衡饮食至关重要，缺乏蛋白质会使毛发生长所需角蛋白合成不足，影响生长；维生素B族（如B2、B6等）缺乏会干扰毛囊代谢，维生素C、E等抗氧化维生素缺乏可能影响毛囊血液循环及营养供应；矿物质中锌参与角蛋白合成，铁是血红蛋白组成成分，缺铁性贫血会导致毛囊营养供应不足，影响头发生长。过度烫染会损伤毛囊及毛发结构，破坏头发生长环境；长期熬夜、精神压力过大可通过影响内分泌系统，干扰毛囊的生长周期，导致脱发等问题。
4.病史因素：某些疾病会显著影响头发生长，如甲状腺功能减退症患者，甲状腺激素分泌不足会使新陈代谢减缓，头发生长速度变慢且易脱发；贫血患者因红细胞携氧能力下降，毛囊营养供应不足，导致头发生长不良；头皮的某些皮肤病，如脂溢性皮炎，会破坏毛囊微环境，影响毛发正常生长。
