自闭症儿童存在社交显著异常、语言发育较同龄迟缓且内容方式异常、兴趣狭窄伴重复刻板行为、有感觉异常现象、易现情绪行为问题及认知发展不平衡情况，分别因大脑社交相关神经通路、语言中枢、神经环路、感觉处理系统、情绪调节区域发育及功能异常或大脑区域发育不均衡所致。
一、社交障碍
自闭症儿童在社交方面呈现显著异常，通常对他人的呼唤缺乏积极响应，很少主动与他人进行目光接触，难以像正常儿童那样建立起正常的同伴关系。例如，在集体活动中，他们往往独自玩耍，不参与同伴间的互动交流，这是由于其大脑在社交相关神经通路的发育存在异常，导致社交认知和社交行为能力受限，相关研究表明约70%-80%的自闭症儿童存在不同程度的社交障碍表现。
二、语言发育迟缓
多数自闭症儿童语言发育较同龄儿童迟缓，可能说话时间明显晚于正常儿童。即便开始说话，语言内容、方式也往往异常，如语言单调、缺乏变化，出现重复刻板语言，像反复重复一句话或一个词语等情况。这是因为语言中枢相关神经发育异常，影响了语言的正常习得和表达，研究发现约30%的自闭症儿童始终没有清晰的有意义语言，而大部分有语言能力的儿童也存在语言发展的偏离现象。
三、兴趣狭窄和重复刻板行为
自闭症儿童常表现出兴趣狭窄的特点，对某些特定的物品或活动过度专注，例如只钟情于玩某一种形状的玩具，反复摆弄，难以转移注意力到其他事物上。同时还伴有重复刻板行为，比如反复拍手、转圈、摇晃身体等动作，这些行为是由于大脑神经环路异常导致的刻板行为模式，相关研究显示超过90%的自闭症儿童存在重复刻板行为，且这种行为模式会持续影响其日常功能。
四、感觉异常
部分自闭症儿童存在感觉异常现象，可能对声音、光线等过于敏感或不敏感。比如对正常音量的声音表现出烦躁、回避，或者对疼痛感知不明显等。这是因为其感觉处理系统出现功能失调，影响了对外部感觉刺激的正常整合，研究指出约50%-70%的自闭症儿童存在不同程度的感觉异常表现，涉及触觉、听觉、视觉等多种感觉通道。
五、情绪行为问题
自闭症儿童易出现情绪行为问题，情绪不稳定，容易突然发脾气、哭闹，还可能出现自伤行为，如打头、撞墙等。这与大脑情绪调节相关区域的发育及功能异常有关，当遇到不符合其预期的情境时，难以通过正常的情绪调节机制来应对，临床观察发现约60%-70%的自闭症儿童存在不同程度的情绪行为问题。
六、认知发展不平衡
自闭症儿童往往存在认知发展不平衡的情况，可能在某些方面展现出较强的能力，比如在机械记忆、计算等方面，但在社交、语言理解与表达等方面明显落后于同龄儿童。这是由于大脑不同区域发育的不均衡性所致，部分区域的过度发育与其他区域的发育滞后共同作用，导致整体认知发展呈现不均衡状态，相关研究表明约80%的自闭症儿童存在认知发展不平衡的现象。
