脑炎症状多样，包括全身症状如发热、全身不适；神经系统症状如头痛、呕吐、意识障碍、惊厥、脑膜刺激征；还可有其他伴随症状如精神症状、视力障碍等，不同病因脑炎症状有细微差异，有相关症状应及时就医检查诊断及治疗。
一、全身症状
1.发热：多数脑炎患者会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃甚至更高。这是因为病原体入侵人体后，免疫系统被激活，引发一系列免疫反应导致体温调节中枢紊乱。不同年龄段的患者发热表现可能略有差异，儿童体温波动可能相对更明显，婴幼儿由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能伴有寒战等表现。
2.全身不适：患者常感觉全身乏力、肌肉酸痛等，这是由于炎症反应释放的炎性介质作用于全身肌肉等组织引起。例如病毒性脑炎时，病毒在体内复制引发的免疫反应会导致全身代谢加快，能量消耗增加，进而出现乏力等不适。
二、神经系统症状
1.头痛：较为常见，是由于颅内炎症刺激脑膜或脑血管等结构引起。头痛程度轻重不一，可为胀痛、跳痛等多种表现。儿童患者可能无法准确表达头痛，但会出现哭闹不安、用手抓头等表现。
2.呕吐：多为喷射性呕吐，这是因为颅内压升高所致。当炎症导致脑脊液生成过多或吸收障碍时，颅内压升高，刺激呕吐中枢引起呕吐。婴幼儿前囟未闭，颅内压升高时前囟可能会隆起。
3.意识障碍：轻至嗜睡，患者表现为睡眠时间延长，唤醒后能配合简单指令；重至昏迷，患者对刺激无反应，各种反射消失。意识障碍的发生与脑实质受损程度相关，严重的脑炎患者由于大脑广泛受累，会出现不同程度的意识改变。例如单纯疱疹病毒性脑炎可导致患者迅速出现意识模糊，进而进展为昏迷。
4.惊厥：部分脑炎患者会出现惊厥发作，表现为肢体抽搐、双眼上翻、口吐白沫等。这是由于大脑神经元异常放电引起。儿童脑炎患者惊厥的发生率相对较高，可能与儿童神经系统发育尚不完善，炎症更易影响神经元功能有关。
5.脑膜刺激征：常见颈强直、克氏征阳性、布氏征阳性等。颈强直表现为患者仰卧，被动屈颈时抵抗力增强；克氏征是患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节不能伸直；布氏征为患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋关节和膝关节屈曲。脑膜刺激征是脑膜受炎症刺激的表现。
三、其他伴随症状
1.精神症状：部分患者可出现精神异常，如烦躁不安、胡言乱语、情绪淡漠等。这与脑炎累及大脑的精神活动相关区域有关。例如脑炎影响了额叶等与精神活动相关的脑区时，会出现相应的精神症状。
2.视力障碍：少数脑炎患者可能出现视力下降、复视等视力障碍表现，这是因为炎症累及了视神经等与视觉相关的神经结构。
不同病因引起的脑炎症状可能会有一些细微差异，例如细菌性脑炎和病毒性脑炎在症状的严重程度和具体表现上可能有所不同，但总体的症状表现范围大致如上所述。对于有上述相关症状的患者，应及时就医进行相关检查，如脑脊液检查、头颅影像学检查等以明确诊断并进行相应治疗。
