小孩自闭症发病受遗传、神经生物学、孕期及围产期、环境等多因素影响，遗传约70%-90%病例相关，神经生物学有大脑结构异常和神经递质失衡，孕期及围产期有感染、接触有害物质、围产期并发症等影响，环境包括早期生活环境刺激不足和家庭环境因素等。
神经生物学因素
大脑结构异常：自闭症儿童的大脑在结构上存在多种异常。例如，额叶、颞叶等脑区的体积可能存在变化，小脑的某些区域也可能发育异常。研究发现，自闭症儿童的额叶皮质厚度、神经元数量等与正常儿童有差异，这些脑区的异常会影响孩子的社交、语言和认知等功能。
神经递质失衡：神经递质如5-羟色胺、多巴胺等的失衡与自闭症相关。5-羟色胺参与调节情绪、社交行为等，多巴胺与奖励机制、运动和认知等有关。自闭症儿童体内这些神经递质的水平或功能可能出现异常，进而导致其出现社交障碍、重复刻板行为等自闭症的典型症状。例如，有研究发现自闭症儿童脑脊液中5-羟色胺的代谢产物水平与正常儿童不同，提示5-羟色胺系统可能存在功能紊乱。
孕期及围产期因素
孕期感染：母亲在孕期感染某些病毒，如风疹病毒、巨细胞病毒等，可能增加子代患自闭症的风险。孕期感染会影响胎儿的神经系统发育，病毒可以通过胎盘屏障进入胎儿体内，干扰神经细胞的增殖、迁移和分化等过程。例如，有研究追踪了孕期感染风疹病毒的孕妇所生婴儿，发现其中自闭症的发生率明显高于无孕期感染的孕妇所生婴儿。
孕期接触有害物质：母亲在孕期接触某些有害物质，如铅、汞等重金属，或者暴露于有机溶剂等环境污染物中，也可能对胎儿的神经发育产生不良影响。这些有害物质会干扰胎儿大脑的正常发育过程，增加自闭症的发病几率。例如，长期处于铅污染环境中的孕妇所生婴儿，其患自闭症的风险可能升高。
围产期并发症：早产、低出生体重、缺氧缺血性脑病等围产期并发症也与自闭症的发生相关。早产会使胎儿的神经系统发育尚未完全成熟，低出生体重婴儿本身可能存在发育上的脆弱性，缺氧缺血性脑病会直接损伤胎儿的大脑组织，这些因素都可能导致后续出现自闭症相关的症状。例如，早产儿中自闭症的发病率比足月儿高，低出生体重儿患自闭症的风险也高于正常出生体重儿。
环境因素
早期生活环境刺激不足：孩子在早期成长过程中，如果所处的环境刺激过于贫乏，缺乏丰富多样的社交互动、语言交流和认知刺激等，可能会影响大脑的正常发育，增加自闭症的发病风险。例如，长期生活在单调、缺乏人际交流的环境中的儿童，其社交能力和语言发展可能受到抑制，进而可能引发自闭症相关的症状。
家庭环境因素：家庭环境中的一些因素也可能与自闭症的发生有关。例如，父母的教育方式过于严厉或过于宽松，家庭氛围不和谐等，可能会对孩子的心理和神经发育产生不良影响。有研究发现，在家庭关系紧张、父母对孩子关注度不足的家庭中，孩子患自闭症的风险相对较高。但需要注意的是，家庭环境因素是与遗传等其他因素相互作用影响自闭症发病的，并非单一决定因素。
