手掌发红可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括情绪激动、运动后、饮酒等，情绪平复、运动结束、酒精代谢后可逐渐恢复；病理性因素有肝脏疾病（肝硬化、肝炎）、内分泌疾病（甲状腺功能亢进、库欣综合征）、其他疾病（类风湿关节炎、真性红细胞增多症），不同疾病导致手掌发红的机制不同，且常伴有各自疾病的其他症状。
一、生理性因素
（一）正常生理反应
1.情绪激动：当人处于情绪激动状态时，如紧张、兴奋、害羞等，体内血液循环加快，外周血管扩张，可能导致手掌发红。例如，人在强烈情绪刺激下，交感神经兴奋，促使肾上腺素等激素分泌增加，进而引起皮肤血管扩张，表现为手掌发红，这种情况通常在情绪平复后会逐渐恢复正常。
2.运动后：剧烈运动后，身体血液循环加速，为了散热，体表血管会扩张，手掌也可能出现发红现象。这是因为运动时身体代谢增加，需要更多的血液供应，运动结束后，随着身体逐渐恢复平静，血液循环恢复正常，手掌发红也会随之缓解。
3.饮酒：酒精进入人体后，会被肝脏代谢，其中的乙醇会转化为乙醛，乙醛具有扩张血管的作用，尤其会使外周血管扩张，包括手掌的血管，从而导致手掌发红。一般来说，少量饮酒后手掌发红可能在数小时内逐渐消退，但大量饮酒后可能持续时间较长，且可能伴有其他不适症状。
二、病理性因素
（一）肝脏疾病
1.肝硬化：肝硬化患者肝脏功能受损，对雌激素的灭活作用减弱，导致体内雌激素水平升高。雌激素有扩张小动脉的作用，可使患者出现肝掌，表现为手掌大鱼际、小鱼际及手指掌面发红，加压后褪色。这是因为肝硬化时肝脏结构和功能发生改变，影响了激素的代谢平衡。据相关研究，约50%-80%的肝硬化患者会出现肝掌表现。
2.肝炎：在肝炎急性期，由于肝细胞受损，机体的免疫反应等因素可能导致血管扩张，部分患者会出现手掌发红现象。例如病毒性肝炎，炎症刺激使得肝脏对激素的代谢调节功能紊乱，进而引起手掌血管扩张发红。不同类型的肝炎，其手掌发红的发生率和表现可能有所差异，但都与肝脏的炎症损伤导致的代谢功能异常相关。
（二）内分泌疾病
1.甲状腺功能亢进：甲状腺功能亢进患者甲状腺激素分泌过多，机体处于高代谢状态，血液循环加快，外周血管扩张，可能出现手掌发红情况。甲状腺激素能促进机体的新陈代谢，使心率加快、血管扩张，除了手掌发红外，还常伴有多汗、心慌、手抖等症状。临床研究发现，约30%左右的甲状腺功能亢进患者会有皮肤血管扩张相关的表现，包括手掌发红。
2.库欣综合征：库欣综合征是由于肾上腺皮质分泌过量的糖皮质激素所致，患者体内糖皮质激素水平升高，会引起一系列代谢和血管变化。糖皮质激素可导致水钠潴留、血管扩张等，部分患者会出现手掌发红现象。该疾病还常伴有向心性肥胖、满月脸、高血压等典型表现，手掌发红是其皮肤表现的一种。
（三）其他疾病
1.类风湿关节炎：类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，除了关节病变外，也可能影响血管系统。炎症反应可能导致血管通透性增加、血管扩张等，部分患者会出现手掌发红情况。同时患者还会有关节肿胀、疼痛、僵硬等症状，手掌发红是其全身炎症反应在皮肤血管上的一种体现。
2.真性红细胞增多症：这是一种骨髓增殖性疾病，患者红细胞数量异常增多，血液黏稠度增加，机体为了改善缺氧状态，会反射性地引起血管扩张。手掌由于血管扩张可能出现发红现象，同时患者还可能伴有头痛、头晕、皮肤瘙痒等症状。相关研究表明，约70%的真性红细胞增多症患者会有皮肤发红等表现，手掌发红是其中较为常见的皮肤症状之一。
