肋间神经炎有疼痛症状，疼痛部位在肋间神经分布区域，性质多样且程度因人而异；局部有压痛及皮肤感觉异常；不同人群表现有特点，儿童表述不准确，老年人易合并基础疾病，女性特殊时期有影响；还伴随神经功能紊乱表现及原发病相关表现。
一、疼痛症状
（一）疼痛部位
肋间神经炎主要表现为肋间神经分布区域的疼痛，通常是一个或几个相邻的肋间部位出现疼痛，疼痛部位多在胸部侧面，可从背部沿肋间向胸腹前壁放射，疼痛区域较固定。例如，病变累及第2-4肋间时，疼痛可出现在胸前区类似心绞痛的部位，但与心绞痛不同，肋间神经炎的疼痛更局限于肋间。
（二）疼痛性质
疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛、牵拉痛等。疼痛程度也因人而异，有的患者表现为轻度的隐痛，而有的患者疼痛较为剧烈，呈刀割样或针刺样，在咳嗽、深呼吸、打喷嚏或身体转动时，疼痛可能会加重。例如，当患者进行深呼吸动作时，胸廓的运动可能会刺激受累的肋间神经，从而使疼痛明显加剧。
二、局部体征
（一）压痛
在受累的肋间神经走行处，如肋骨下缘、脊柱旁等部位可有明显的压痛。用手指按压这些部位时，患者会感觉到明显的疼痛，通过压痛部位可以初步判断肋间神经炎受累的神经区域。例如，按压第3肋间神经走行处时，若患者疼痛明显，提示该肋间神经可能受累。
（二）皮肤改变
部分患者受累肋间神经分布区域的皮肤可能会出现感觉异常，如皮肤感觉过敏或减退。感觉过敏表现为对触摸等刺激的敏感度增加，而感觉减退则是对刺激的感觉减弱。例如，受累肋间神经支配的皮肤区域，用棉絮轻触时，过敏的患者会感觉疼痛加剧，而减退的患者则可能感觉不到明显的触碰。
三、不同人群的表现特点
（一）儿童
儿童患肋间神经炎时，疼痛表述可能不太准确，但会表现出哭闹不安、不愿意活动胸部相关部位等情况。由于儿童的神经系统发育特点，其疼痛的敏感性可能与成人有所不同，但主要的疼痛部位和性质与成人相似，也可能出现局部的压痛和皮肤感觉异常等表现。例如，儿童患肋间神经炎时，可能会因为胸部疼痛而不愿意挺胸或做深呼吸动作。
（二）老年人
老年人患肋间神经炎时，可能合并有其他基础疾病，如冠心病、骨质疏松等。疼痛表现可能与基础疾病的症状有一定重叠，需要仔细鉴别。同时，老年人的机体修复能力相对较弱，恢复时间可能较长。例如，老年人本身可能有骨质疏松，肋骨的稳定性相对较差，这可能会影响肋间神经炎的恢复过程，而且在诊断时需要排除其他可能导致胸痛的疾病。
（三）女性
女性在月经周期等特殊时期，体内激素水平变化可能会对神经敏感性产生一定影响，可能会使肋间神经炎的疼痛感觉有所不同。例如，在月经前期，女性体内雌激素水平变化可能会导致神经兴奋性略有改变，从而使肋间神经炎的疼痛感觉较平时可能稍有差异，但疼痛的部位和性质本身还是符合肋间神经炎的一般特点。
四、伴随症状
（一）神经功能紊乱表现
部分患者可能会伴有神经功能紊乱的表现，如烦躁、失眠等。由于肋间神经炎引起的疼痛会影响患者的休息和情绪，长期疼痛可能导致患者出现心理上的变化，进而出现烦躁不安、难以入睡等情况。例如，长期受肋间神经炎疼痛困扰的患者，可能会因为睡眠不足而出现精神萎靡、注意力不集中等表现。
（二）原发病相关表现
如果肋间神经炎是由其他疾病引起的，如带状疱疹病毒感染引起的带状疱疹性肋间神经炎，患者可能会伴有皮疹出现。皮疹通常沿着受累的肋间神经分布，先出现红斑，随后发展为丘疹、水疱等。例如，带状疱疹性肋间神经炎患者，在疼痛出现数日后，相应肋间神经分布区域会出现成簇的水疱，水疱周围伴有红晕。
