狂犬病潜伏期长短不一，通常1-3个月，可短至数天、长至数年超10年，受咬伤部位、伤口情况、病毒数量影响，儿童、老年人、有基础病史人群潜伏期各有特点。
影响潜伏期的因素
咬伤部位：头部、面部、颈部等神经丰富且离中枢神经系统较近的部位被咬伤时，病毒传播至中枢神经系统的路径较短，潜伏期通常较短，可能在1周左右甚至更短；而咬伤四肢远端时，潜伏期相对较长，可能数月甚至数年。
伤口情况：伤口深且大的情况下，病毒更容易快速到达神经组织进而侵入中枢神经系统，潜伏期会缩短；如果伤口较表浅，病毒侵入中枢神经系统的过程相对缓慢，潜伏期可能延长。
病毒数量：被感染病毒量多的动物咬伤时，进入体内的病毒数量多，引发感染后潜伏期可能较短；病毒量少则潜伏期可能较长。
不同人群的潜伏期特点
儿童：儿童被动物咬伤后，由于其免疫系统和神经系统发育尚未完全成熟等因素，潜伏期可能受到一定影响，但总体规律与成人相似，不过需密切关注儿童被咬伤后的症状出现情况，因为儿童表达能力相对较弱，更要及时观察是否有狂犬病相关早期症状。
老年人：老年人身体机能下降，对病毒的清除等能力减弱，在被咬伤后，潜伏期可能因身体的整体状况而有所不同，但基本遵循上述影响潜伏期的一般因素规律，同时老年人如果有基础疾病，可能会对潜伏期产生一定干扰，需要综合评估。
有基础病史人群：如果本身患有免疫系统疾病等基础病史，会影响身体对狂犬病病毒的免疫反应，可能导致潜伏期发生变化，比如免疫系统功能低下的人群，可能更容易让病毒在体内较快传播，从而使潜伏期缩短；而免疫系统功能过于亢进可能也会有不同影响，但总体需结合具体病史进行个体化分析。
