肺脓肿有全身和呼吸系统症状。全身症状常高热（多弛张热，39-40℃）伴寒战、乏力等，儿童高热可致惊厥，老年全身症状不典型；呼吸系统症状有起病初期刺激性干咳，后咳大量脓臭痰（静置分三层），炎症累及胸膜致胸痛（儿童表述不清、老年不典型），病变范围大时呼吸困难（活动后加重，可诱发基础心肺疾病患者相关事件）。
一、全身症状
肺脓肿患者常出现高热，多为弛张热，体温可在39~40℃，伴有寒战、乏力、食欲减退等全身感染中毒症状。对于儿童患者，由于其机体免疫力相对较弱，高热可能导致惊厥等情况，需密切关注体温变化及精神状态；老年患者全身症状可能不典型，高热程度可能不如青壮年明显，但感染中毒表现可能更易被基础疾病掩盖。
二、呼吸系统症状
1.咳嗽、咳痰
起病初期为刺激性干咳，随着病情进展，咳大量脓臭痰，痰量可达数百毫升，痰液静置后可分为三层，上层为泡沫，中层为黏液，下层为脓性物和坏死组织。这是因为肺内感染坏死组织液化后经支气管排出所致。对于有吸烟史的患者，长期吸烟可能损伤呼吸道黏膜，影响痰液排出，加重咳嗽、咳痰症状；对于合并慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，本身存在气道阻塞，痰液排出更困难，咳嗽、咳痰症状可能更严重。
2.胸痛
炎症累及胸膜时可引起胸痛，疼痛随呼吸运动和咳嗽加重。如炎症累及胸膜导致胸膜炎，儿童患者可能因表述不清而仅表现为哭闹不安等异常表现，老年患者可能因对疼痛敏感性降低而症状不典型。
3.呼吸困难
病变范围较大时可出现呼吸困难，主要是由于肺部有效通气面积减少，换气功能障碍所致。在活动后呼吸困难症状可能加重，对于患有基础心肺疾病的患者，如冠心病患者，肺脓肿导致的呼吸困难可能诱发心绞痛等心血管事件，需特别注意。
