破伤风早期症状包括局部肌肉症状和全身肌肉痉挛症状，局部肌肉症状有咀嚼肌受累致咀嚼不便、张口困难、牙关紧闭，面部肌肉痉挛出现苦笑面容；全身肌肉痉挛症状有颈部肌肉痉挛致颈部强直、头部后仰困难，躯干及四肢肌肉痉挛出现角弓反张、四肢屈曲僵硬等，不同人群表现程度略有差异，有外伤史等高危人群出现相关症状需警惕破伤风及时就医。
一、局部肌肉症状
1.咀嚼肌受累：最早出现的症状常是咀嚼肌受累，表现为咀嚼不便、张口困难，患者可能感觉咀嚼食物比以往费力，逐渐发展为牙关紧闭。这是因为破伤风梭菌产生的痉挛毒素首先作用于咀嚼肌，导致肌肉痉挛性收缩。例如，患者可能无法正常开口进食，影响营养摄入。
2.面部肌肉痉挛：面部肌肉也会受到影响，出现苦笑面容。由于面部肌肉痉挛，使得患者的面部表情呈现出似笑非笑的特殊状态，这是由于面部肌肉群的痉挛性收缩所导致的特征性表现。
二、全身肌肉痉挛症状
1.颈部肌肉痉挛：颈部肌肉痉挛可表现为颈部强直，患者头部后仰困难，活动颈部时会感到明显的阻力。这是因为颈部的肌肉群受到痉挛毒素的作用，出现不自主的收缩，限制了颈部的正常活动。
2.躯干及四肢肌肉痉挛：随着病情进展，躯干及四肢肌肉也会发生痉挛。患者会出现角弓反张（项背高度强直，身体呈弓形向后仰）等表现。例如，背部肌肉强烈痉挛时，身体会向后弯曲呈弓形。四肢肌肉痉挛则表现为四肢屈曲、僵硬，活动受限。不同年龄、性别的人群，在感染破伤风后早期症状可能在表现程度上略有差异，但基本的症状类型是相似的。对于儿童来说，由于其身体发育尚未完全，可能在肌肉痉挛的表现上可能更难以配合医生进行准确的症状描述，但牙关紧闭、苦笑面容等典型表现仍然是需要重点观察的。而对于有外伤史等高危因素的人群，一旦出现上述早期肌肉相关的症状，应高度警惕破伤风的可能，及时就医进行诊断和处理，以避免病情进一步恶化。
