早期肝腹水体格检查有腹部表现差异，腹部超声是常用筛查早期肝腹水方法可测少量游离液体及量分布，CT或MRI可更清晰显示适用于超声不明确病例，实验室检查包含肝功能查合成代谢功能、凝血功能查异常情况、腹水常规及生化区分漏出液和渗出液且不同人群因基础病结果有差异。
一、体格检查
早期肝腹水患者体格检查可能发现腹部轻度膨隆，触诊时腹部有一定紧张感，移动性浊音在少量腹水时可能不明显，但需结合其他检查综合判断。不同年龄人群表现略有差异，儿童因腹腔容量小，少量腹水即可有腹部饱满表现；老年患者可能因合并其他疾病，腹部表现不典型需更细致评估。
二、影像学检查
1.腹部超声
腹部超声是筛查肝腹水早期的常用方法，可发现腹腔内少量游离液体，超声下表现为腹腔内无回声区，能准确测量腹水的量和分布情况。该检查对不同年龄、性别患者操作相对简便，对身体影响小，儿童可在适当镇静下完成检查，减少不适。
2.CT或MRI
CT或MRI能更清晰显示肝脏形态、腹水情况，对于超声检查不明确的病例可进一步明确，但相对超声费用较高，检查时间可能较长，需根据患者具体情况选择，老年患者若体质较弱需考虑检查耐受性。
三、实验室检查
1.肝功能检查
可了解肝脏的合成、代谢等功能，肝腹水早期患者可能有肝功能异常，如白蛋白降低、胆红素升高等。不同年龄患者肝功能指标参考范围不同，儿童肝功能各项指标与成人有差异，需依据相应参考值判断，女性与男性在肝功能基础指标上无本质性别差异，但病史不同患者肝功能变化不同。
2.凝血功能检查
肝腹水患者常伴有凝血功能异常，如凝血酶原时间延长等，不同病史患者凝血功能变化不同，老年患者因肝脏合成功能减退等因素，凝血功能异常可能更明显。
3.腹水常规及生化检查
通过腹腔穿刺获取腹水进行检查，可明确腹水性质，区分漏出液和渗出液，漏出液常见于肝硬化等引起的肝腹水早期，渗出液可能提示感染等其他情况。不同生活方式人群的腹水检查结果可能因基础疾病不同而有差异，如长期饮酒者肝硬化导致的肝腹水多为漏出液。
