慢阻肺首发症状为慢性咳嗽初期呈间断性晨起明显随病情进展加重，咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰合并感染痰量增多呈脓性，气短为标志性症状早期体力活动时出现后渐加重至静息也感气短，部分重度或急性加重时可现喘息及胸闷，晚期有体重下降等全身症状，早期体征可无明显异常，进展期有桶状胸、呼吸变浅快、叩诊过清音等，老年患者症状相对不典型，长期吸烟等人群病情进展更快症状更早更严重。
一、症状表现
（一）慢性咳嗽
通常为慢阻肺首发症状，初期呈间断性，早晨咳嗽较明显，随着病情进展，早晚或整日均可咳嗽，但一般夜间咳嗽不突出。例如，长期吸烟的慢阻肺患者，早期可能仅表现为晨起时轻微咳嗽，易被忽视。
（二）咳痰
一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，若合并感染，痰量增多，可呈脓性痰。部分患者清晨咳痰较多，合并感染时痰量显著增加且性状改变。
（三）气短或呼吸困难
这是慢阻肺的标志性症状，早期在体力活动时出现，如快走、上楼等，之后逐渐加重，甚至在静息状态下也感气短。例如，病情较重的患者穿衣、洗漱等日常活动即可引起气短。
（四）喘息和胸闷
部分重度患者或急性加重时可出现喘息，部分患者会有胸闷感，尤其在活动后或病情加重时更为明显。
（五）其他症状
晚期患者可能出现体重下降、食欲减退等全身症状，长期缺氧还可能影响心血管系统等，出现相应伴随表现。
二、体征表现
（一）早期体征
早期可无明显异常体征，需通过细致检查才能发现一些细微变化。
（二）进展期体征
随疾病进展可出现桶状胸，表现为胸廓前后径增大，肋间隙增宽，外观呈桶状。呼吸时呼吸变浅、频率增快。叩诊肺部呈过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下移。听诊两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。
不同年龄人群中，老年患者可能因机体代偿能力等因素，症状表现相对不典型；性别方面一般无显著差异，但长期吸烟的男性患慢阻肺的风险相对更高，其症状可能更早更明显；有长期吸烟史、职业粉尘接触史等特殊生活方式或病史的人群，慢阻肺病情进展可能更快，症状出现更早且更严重。
