间质性肺炎有呼吸困难（早期活动后出现随病情进展静息也有因肺间质纤维化致气体交换障碍）、干咳（合并感染可少量白痰因炎症刺激气道）、全身乏力（因长期缺氧能量代谢紊乱）、消瘦（与疾病消耗增加、食欲减退等有关）、低热或高热（肺内炎症反应致体温调节紊乱，合并感染更明显）、部分有杵状指（慢性缺氧致肢体末端增生）及病情重时呼吸衰竭表现（口唇发绀、端坐呼吸等肺功能严重受损）且不同年龄性别表现有差异。
一、呼吸系统相关表现
1.呼吸困难：为间质性肺炎常见且典型的症状，早期多在活动后出现，随病情进展，静息时也可感呼吸困难，这是由于肺间质纤维化导致肺的气体交换功能障碍，使得氧气吸入和二氧化碳排出受阻，活动时机体对氧的需求增加，从而更易出现呼吸不畅。例如特发性肺纤维化患者，随着肺纤维化程度加重，呼吸困难会逐渐加重。
2.咳嗽：多数患者表现为干咳，无明显咳痰，若合并感染可能出现少量白痰。咳嗽的发生与炎症刺激肺间质及气道有关，炎症因子等刺激气道感受器，引发咳嗽反射。
二、全身相关表现
1.乏力：患者常感全身疲倦、无力，活动耐力下降。这可能与疾病导致机体长期处于缺氧状态，能量代谢紊乱有关，身体各器官功能受影响，进而出现乏力表现。
2.消瘦：部分患者会出现体重逐渐下降、消瘦的情况，与疾病消耗增加、食欲减退等因素相关，疾病状态下机体代谢加快，同时可能因呼吸困难等影响进食，导致营养摄入不足，最终引起体重减轻。
3.发热：可出现低热，少数患者会有高热。发热多因肺内炎症反应引起，炎症因子释放作用于体温调节中枢，导致体温调节紊乱而出现发热，若合并肺部感染时，发热可能更为明显。
三、其他可能表现
部分患者可能出现杵状指（趾），多见于特发性肺纤维化等慢性间质性肺炎患者，表现为手指或脚趾末端增生、肥厚，呈杵状膨大，其发生机制可能与慢性缺氧导致肢体末端血管增生、软组织增生等有关；另外，病情严重时可能出现呼吸衰竭相关表现，如口唇发绀、端坐呼吸等，这是因为肺功能严重受损，无法维持正常的气体交换和呼吸功能。不同年龄、性别患者的表现可能有一定差异，儿童患者可能在呼吸困难表现上更易被忽视，需密切观察；老年患者可能同时合并其他基础疾病，使得临床表现不典型，需综合判断。
