腋臭的成因主要与顶泌汗腺的结构与功能、遗传因素、细菌感染、内分泌因素相关，顶泌汗腺分泌受内分泌影响青春期后活跃且分泌物被细菌分解产生臭味，遗传是重要因素，细菌感染会加重症状，其他内分泌疾病也可能诱发或加重腋臭。
顶泌汗腺的结构与功能：人体的顶泌汗腺分布在腋窝、乳晕、外阴等部位，其分泌的汗液本身是无色无味的，但顶泌汗腺分泌的分泌物中含有有机物，这些有机物在皮肤表面被细菌分解，产生不饱和脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的臭味。顶泌汗腺的分泌活动受内分泌影响，青春期后，由于雄激素水平升高，顶泌汗腺分泌活跃，所以腋臭多在青春期后较为明显，这与年龄因素密切相关，青春期前一般较少发生腋臭。不同性别方面，青春期后男性和女性顶泌汗腺分泌情况虽有差异，但总体来说雄激素水平升高是共同的诱发因素之一，男性相对女性可能雄激素水平更高，部分男性腋臭情况可能相对更明显，但这不是绝对的，个体差异较大。
遗传因素：遗传是腋臭发生的重要因素之一。研究表明，如果父母双方都患有腋臭，子女患腋臭的概率较高；如果父母一方患有腋臭，子女患病概率也会明显高于常人。遗传方式可能与常染色体显性遗传有关，即携带相关致病基因就有较大可能发病，这与个体的基因组成有关，是先天的遗传因素决定的。
细菌感染：皮肤表面的细菌，尤其是葡萄球菌等，会分解顶泌汗腺分泌的有机物，产生有臭味的物质。如果个人卫生习惯较差，皮肤表面细菌容易滋生，会加重腋臭的症状。例如，长时间不洗澡、不更换衣物，腋窝部位细菌繁殖增多，腋臭味道会更明显。生活方式中个人卫生状况是重要影响因素，保持良好的个人卫生，勤洗澡、勤换衣物，能减少细菌滋生，在一定程度上缓解腋臭情况。对于有腋臭家族史的人群，更要注重个人卫生，因为其本身顶泌汗腺分泌可能就相对活跃，细菌分解作用更容易导致明显的腋臭症状。
内分泌因素：除了青春期雄激素水平升高外，其他内分泌疾病也可能影响顶泌汗腺的分泌功能，从而诱发或加重腋臭。例如，甲状腺功能亢进等疾病可能导致内分泌紊乱，影响顶泌汗腺的正常分泌调节，进而使得腋臭症状出现或加重。但相对来说，青春期雄激素水平变化是最为主要的内分泌相关诱因。在病史方面，如果有内分泌疾病史，尤其是影响汗腺分泌调节的疾病，需要更关注腋臭情况，及时发现可能与内分泌疾病相关的腋臭变化，并积极处理原发疾病以缓解腋臭症状。
