狐臭医学上称腋臭，其产生与遗传因素、顶泌汗腺分泌异常、细菌感染因素相关。遗传因素致腋臭具常染色体显性遗传特点，青春期易显现，男女性受影响有差异；顶泌汗腺分泌的无色无味汗液被细菌分解产生异味，其分泌受内分泌等影响，不良生活方式也有作用；皮肤表面细菌分解顶泌汗腺分泌物产生臭味，腋窝温暖潮湿环境利于细菌滋生，皮肤疾病史等会加重腋臭。
一、遗传因素
相关机制：腋臭具有一定的遗传性，若父母一方患有腋臭，子女患腋臭的概率相对较高。研究表明，腋臭的遗传方式多为常染色体显性遗传。这是因为腋臭相关的基因会从亲代传递给子代，当子代携带相关致病基因时，就容易出现腋臭的表现。从基因层面来看，某些特定的基因变异会影响腋窝处顶泌汗腺的功能，使得顶泌汗腺分泌的物质发生变化，进而产生特殊的气味。
年龄与性别影响：在青春期时，由于身体发育，激素水平发生变化，顶泌汗腺活动增强，遗传因素导致的腋臭更容易在此时显现出来。一般来说，男性和女性都可能遗传腋臭，但在青春期后，男性相对女性可能更易受遗传因素影响而出现明显的腋臭症状，不过这也不是绝对的，个体差异较大。
二、顶泌汗腺分泌异常
顶泌汗腺的特点：腋窝处分布着顶泌汗腺，其分泌的汗液本身是无色无味的，但当汗液被皮肤表面的细菌分解时，就会产生特殊的异味。顶泌汗腺的分泌活动受内分泌因素影响较大，青春期后，雄激素水平升高，会刺激顶泌汗腺的发育和分泌功能，使得分泌量增加，从而增加了被细菌分解产生异味的可能性。
生活方式影响：长期不良的生活方式也可能影响顶泌汗腺的分泌。例如，长期大量食用辛辣、刺激性食物，会促进顶泌汗腺的分泌活动；长期出汗较多且不注意清洁，会为细菌滋生创造良好条件，进而加重腋臭。比如，运动员由于运动量较大，出汗多，如果不及时清洁，腋臭往往会更明显。
三、细菌感染因素
细菌种类及作用：皮肤表面的细菌，如葡萄球菌等，会分解顶泌汗腺分泌的有机物，产生短链脂肪酸和氨等物质，从而产生特殊的臭味。腋窝处温暖、潮湿的环境有利于细菌的滋生繁殖，当局部皮肤卫生状况不佳时，细菌更容易大量繁殖，导致腋臭加重。例如，不经常洗澡、更换衣物的人，腋窝处细菌滋生的机会更多，腋臭可能更严重。
病史影响：如果本身有皮肤疾病，如腋窝处皮肤破损、炎症等，会破坏皮肤的屏障功能，使得细菌更容易侵入和繁殖，进而加重腋臭的情况。有腋臭病史的人，其腋窝处的皮肤微环境可能已经存在一定的异常，更有利于细菌的定植和繁殖，从而导致腋臭反复发作或症状加重。
