肝性脑病由急慢性肝功能严重障碍或门静脉-体循环分流异常引发，以代谢紊乱为基础致中枢神经系统功能失调，本质是肝脏功能异常使毒性物质不能正常代谢清除或异常分流入体循环干扰中枢神经生理功能致神经精神异常，发病机制涉及毒性物质代谢异常及神经递质失衡，老年患者因肝脏储备功能减退且常合并基础疾病增风险需密切监测，儿童肝性脑病多与先天性代谢疾病等相关需关注生长发育等并考虑生理特点合理处理。
一、基本定义阐释
肝性脑病是由急慢性肝功能严重障碍或各种门静脉-体循环分流异常所引发的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征。其本质是肝脏功能的严重异常使得体内代谢产物（如氨等毒性物质）不能正常代谢清除，或通过异常分流直接进入体循环，进而干扰中枢神经系统的正常生理功能，表现出神经精神方面的异常改变等一系列临床综合征。
二、发病机制相关延伸
（一）毒性物质代谢异常角度
肝脏是人体重要的代谢器官，正常情况下可对氨等多种毒性代谢产物进行代谢转化。当发生急慢性肝功能严重障碍时，肝脏对氨的解毒能力显著下降，血氨水平升高，过多的氨进入中枢神经系统，可干扰神经细胞的能量代谢、影响神经递质的平衡等，从而导致中枢神经系统功能紊乱。此外，还可能涉及其他毒性物质，如硫醇、γ-氨基丁酸等的代谢异常参与肝性脑病的发病过程。
（二）神经递质失衡角度
肝性脑病时，中枢神经系统内神经递质的平衡被打破。例如，γ-氨基丁酸等抑制性神经递质可能增多，而谷氨酸等兴奋性神经递质可能减少，这种神经递质的失衡会影响神经细胞的正常兴奋与抑制调节，进而引发中枢神经系统功能失调的相关表现，如意识障碍、行为异常等。
三、特殊人群相关考虑
（一）老年人群
老年患者往往存在肝脏储备功能减退的情况，肝脏对毒性物质的代谢清除能力较年轻人更差，且老年人可能同时合并其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，这些因素会增加肝性脑病发生的风险。在临床中需密切监测老年患者的肝功能、血氨水平以及神经精神状态，一旦出现异常需及时评估和干预，同时要考虑老年人多药联用等情况对肝脏功能的潜在影响。
（二）儿童人群
儿童肝性脑病多与先天性代谢疾病、遗传代谢性肝病等相关。儿童处于生长发育阶段，肝脏等器官的代谢功能尚未完全成熟，先天性的代谢异常更容易影响肝脏对物质的代谢处理，进而引发肝性脑病。临床中对于儿童肝性脑病需格外关注其生长发育指标、肝脏发育情况以及遗传代谢相关因素，在诊断和处理时要充分考虑儿童的生理特点，优先考虑非药物干预等合适的措施，避免使用可能对儿童肝脏等器官发育有不良影响的药物。
