喘不过气可由呼吸系统气道阻塞性病变（如过敏原等致支气管哮喘急性发作、长期吸烟等致慢性阻塞性肺疾病、儿童误吸致气管异物）、肺部实质病变（如炎症致肺炎、血栓致肺栓塞），心血管系统心力衰竭（左心右心）、心律失常，其他系统神经精神因素（癔症、重症肌无力）、中毒（一氧化碳、有机磷农药）、贫血，特殊人群中儿童需防异物吸入等、老年人考虑心肺功能减退等、妊娠期女性与子宫压迫等有关、有基础疾病人群如糖尿病酮症酸中毒可伴随。
一、呼吸系统疾病相关
1.气道阻塞性病变：如支气管哮喘急性发作，由过敏原、冷空气等刺激引发，气道出现平滑肌痉挛、黏液分泌增多，致使气道狭窄，表现为呼气性呼吸困难，多有既往哮喘病史及过敏原接触史；慢性阻塞性肺疾病患者因气道存在慢性炎症，气流受限呈进行性加重，活动耐力下降，活动后易出现喘不过气，其发病与长期吸烟、空气污染等因素相关；气管异物是儿童喘不过气的常见原因之一，多因儿童误吸小物件导致气道突然阻塞。
2.肺部实质病变：肺炎时，肺部炎症使肺泡换气功能受影响，气体交换障碍，引发呼吸困难；肺栓塞是由于肺动脉或其分支被血栓等堵塞，肺通气与血流灌注失衡，导致患者出现突发的喘不过气、胸痛、咯血等症状，常见于长期卧床、下肢静脉血栓形成等人群。
二、心血管系统疾病相关
1.心力衰竭：左心衰竭时，肺循环淤血，影响气体交换，出现劳力性呼吸困难、端坐呼吸等，患者多有高血压性心脏病、冠心病等基础心血管疾病病史；右心衰竭时体循环淤血，也会导致呼吸困难，常见于慢性肺部疾病长期进展累及右心等情况。
2.心律失常：严重的快速性心律失常（如室上性心动过速、心室颤动等）或缓慢性心律失常（如严重房室传导阻滞），会影响心脏泵血功能，使组织器官供血不足，进而出现喘不过气，常见于有心血管基础疾病或心脏结构异常的人群。
三、其他系统原因
1.神经精神因素：癔症发作时可出现换气过度，表现为喘不过气，多有精神刺激诱因，患者常无器质性病变基础；重症肌无力累及呼吸肌时，呼吸肌无力导致呼吸运动受限，引起呼吸困难，常见于自身免疫性疾病患者。
2.中毒：一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合，阻碍氧气运输，造成组织缺氧，出现喘不过气；有机磷农药中毒时，会引起呼吸道平滑肌痉挛、腺体分泌增加等，导致气道狭窄，引发呼吸困难，常见于接触有机磷农药的人群。
3.贫血：重度贫血时，血红蛋白携氧能力下降，组织缺氧，患者出现呼吸急促、喘不过气，常见于慢性失血、造血功能障碍等导致贫血的情况。
特殊人群方面，儿童喘不过气需警惕异物吸入、先天性呼吸系统发育异常等，家长应密切观察儿童日常表现；老年人喘不过气要考虑心肺功能减退，常见慢性心衰、慢性阻塞性肺疾病急性加重等，需关注其基础疾病控制情况；妊娠期女性喘不过气可能与子宫增大压迫胸腔、血容量增加等有关，同时需警惕妊娠期心脏病等特殊情况；有基础疾病的人群如糖尿病患者出现酮症酸中毒时，也可能伴随喘不过气等症状，需综合评估其基础疾病状态。
